Une hémorragie épidurale (EDH) est une accumulation de sang entre le crâne et la dure-mère, la membrane qui entoure le cerveau. Aussi appelé hématome, il s’agit d’une conséquence fréquente des traumatismes crâniens. S’il n’est pas traité, le sang peut remplir l’espace intracrânien et provoquer un gonflement potentiellement mortel. Le traitement soulage la pression sur le cerveau, en utilisant une décompression neurochirurgicale pour drainer le liquide sous le crâne. Il existe un autre type d’hémorragie épidurale qui se produit dans la colonne vertébrale, lorsque les veines blessées saignent dans l’espace environnant et augmentent la pression du fluide entre l’os et la moelle épinière.
L’hémorragie péridurale est généralement causée par une lésion cérébrale traumatique, généralement une commotion cérébrale sur le côté de la tête. Cela conduit à un saignement artériel dans l’espace épidural. Une hémorragie dans les tissus autour du cerveau entraînera un hématome si le sang continue de s’accumuler à l’extérieur des artères. Si un volume de sang suffisant s’accumule, l’expansion peut exercer une pression sur le cerveau, affectant gravement la conscience, la motricité et les réponses neuronales de base régulant la respiration et la réponse pupillaire. Cela peut s’avérer fatal en quelques heures.
Selon l’ampleur du traumatisme crânien et l’étendue du saignement, certains patients atteints d’hémorragie péridurale restent pleinement éveillés, tandis que d’autres perdent brièvement connaissance ou tombent immédiatement dans le coma. De nombreux patients, après s’être remis du choc initial, vivent ce qu’on appelle un intervalle lucide où ils sont alertes et fonctionnent normalement pendant une ou quelques heures. Pendant ce temps, la zone de l’EDH continuera de croître jusqu’à ce que la pression sur le cerveau augmente au point que le patient perde connaissance. À ce stade, une intervention chirurgicale est nécessaire pour éviter une détérioration rapide.
Le traitement de l’hémorragie péridurale nécessite une décompression chirurgicale immédiate pour soulager la pression. La chirurgie consiste à ouvrir le crâne et à drainer le sang accumulé. Pour les hématomes de taille petite à moyenne, un petit trou est percé, mais pour les hémorragies majeures, les chirurgiens effectuent une craniotomie pour évacuer le liquide et contrôler les caillots. Les hémorragies péridurales peuvent déclencher des convulsions, de sorte que des médicaments anticonvulsivants peuvent être prescrits avec des médicaments pour contenir le risque d’infection neurologique.
Une hémorragie épidurale peut également survenir dans la colonne vertébrale. Là, le saignement dans l’espace péridural est plus susceptible de provenir de veines endommagées que d’artères. La pression sur la moelle épinière à n’importe quel niveau est douloureuse et peut causer des problèmes vésicaux et intestinaux et une paralysie au-dessous du point de saignement. Une IRM est utilisée pour établir un diagnostic d’hémorragie épidurale car il existe de nombreuses causes possibles de douleur rachidienne. L’hématome épidural rachidien est généralement traité par décompression chirurgicale par drainage au cours d’une procédure qui ressemble à une ponction lombaire.