Lorsqu’un individu perçoit une sensation ou un mouvement sur le corps sans explication physique, il peut être diagnostiqué avec des hallucinations tactiles. Également appelées hallucinations somatiques, ces sensations ne doivent pas être confondues avec celles qui sont liées à une condition physique non encore diagnostiquée : les hallucinations tactiles sont considérées comme des symptômes neurologiques, résultant d’un dysfonctionnement neurologique ou cérébral. Les sept principales causes d’hallucinations tactiles sont la narcolepsie, l’abus de cocaïne, l’abus d’amphétamines, l’abus de phencyclidine, l’abus de méthamphétamine, le Delirium tremens et les douleurs dites fantômes. Quelle que soit leur cause, les hallucinations peuvent être un symptôme débilitant. Un médecin doit être contacté si l’une de ces hallucinations se produit.
La narcolepsie est un trouble neurologique qui amène les gens à s’endormir de façon inattendue pendant la journée. Habituellement, les épisodes de sommeil narcoleptique ne sont pas précipités par la fatigue et peuvent survenir au cours de toute activité normale. Les gens s’endorment normalement et entrent d’abord dans les premiers stades du sommeil, progressent vers les stades plus profonds, puis entrent dans le sommeil paradoxal (REM). Les personnes atteintes de narcolepsie entrent en REM immédiatement après s’être endormies, ce qui peut provoquer des hallucinations tactiles dues à des habitudes de sommeil irrégulières.
Une autre cause physique courante de ces hallucinations peut être trouvée chez les amputés ou les personnes qui ont subi une ablation chirurgicale d’un membre. Ces patients peuvent ressentir ce qu’on appelle la « douleur du membre fantôme », la sensation que le membre manquant est toujours là. Souvent, une telle douleur est décrite comme une sensation de brûlure ou de picotement, et on pense qu’elle est causée par les tentatives du cerveau de « trouver » l’appendice manquant en envoyant des signaux de douleur aux nerfs blessés qui auraient pu autrefois desservir la région.
L’abus de produits chimiques provoque souvent des hallucinations. La cocaïne est une drogue stimulante dont on peut facilement abuser en raison de ses qualités addictives. Il peut être pris de plusieurs façons, notamment en fumant, en ingérant et en reniflant. Au premier stade, ou stade stimulant, de l’abus de cocaïne, lorsque les utilisateurs ne sont pas chimiquement dépendants de la drogue, des hallucinations peuvent survenir.
L’abus d’amphétamines, également appelé speed, peut provoquer ce type d’hallucination. Contrairement à l’abus de cocaïne, les hallucinations tactiles ne se produisent pas pendant la phase de stimulation. Les hallucinations sont plus susceptibles de commencer lorsqu’une consommation excessive ou une dépendance à la drogue s’est produite.
Une autre cause d’hallucinations tactiles est l’abus de phencyclidine (PCP). Le PCP est un médicament dissociatif qui bloque les signaux cérébraux. Cette drogue a des effets hallucinogènes graves et peut être fumée, sniffée ou ingérée. Les effets du médicament sont presque immédiats. La PCP provoque souvent des hallucinations qui, à leur tour, peuvent amener les utilisateurs à agir de manière imprévisible ou violente.
La méthamphétamine, ou crystal meth, crée une forte dépendance et peut induire une psychose chez les utilisateurs. Le crystal meth est une drogue stimulante qui est prise par voie orale, sniffée, fumée ou ingérée et possède des qualités addictives extrêmement élevées. Les effets secondaires de l’abus peuvent créer la sensation d’insectes rampant sur la peau.
Le delirium tremens, également connu sous le nom de « DT », peut également provoquer des sensations inexpliquées. Les TD sont un type de délire causé par le sevrage alcoolique. Lorsqu’une personne boit beaucoup pendant une période de 10 ans ou plus, le sevrage de l’alcool peut provoquer des hallucinations intenses.