L’hirondelle rustique est un type d’oiseau répandu dans le monde entier. Il peut être trouvé dans presque toutes les régions des États-Unis continentaux et une grande partie du Canada. L’hirondelle rustique est connue pour utiliser des éléments paysagers et des bâtiments artificiels, en particulier des granges, comme sites de nidification. En Amérique du Nord, il peut être identifié par la longue fourche dans sa queue. Aucune autre espèce d’hirondelle n’est aussi répandue ou n’apparaît en plus grand nombre.
L’hirondelle rustique mâle adulte peut être identifiée par sa tête bleu foncé et ses plumes bleues à l’avant ou au sommet des ailes et de la queue. Les plumes les plus longues des ailes et de la queue sont noires. Il a un front et une gorge rougeâtres et des parties inférieures plus claires également teintées de rouge. La femelle a une coloration plus claire, peut avoir des parties inférieures plus blanches et a une fourche plus étroite dans sa queue. Les hirondelles rustiques immatures sont moins colorées à la tête et sur le dos.
En l’absence de structures artificielles, les hirondelles rustiques nichent naturellement dans des abris rocheux comme des grottes ou des falaises. Aujourd’hui, on les voit souvent nicher dans des granges et souvent des ponts, des ponceaux et d’autres structures humaines près de l’eau. Comme les autres hirondelles, elles sont connues comme des volants gracieux. En vol, les rectrices s’étalent largement et le bout de leurs ailes semble très pointu. Ils sont également connus pour voler au ras du sol alors que les oiseaux recherchent des insectes à manger en vol.
L’hirondelle rustique migre chaque année. Aux États-Unis, il commence à revenir de la migration en février dans les régions les plus chaudes et atteint les régions nordiques en mai. En août et septembre, les oiseaux ont généralement commencé à partir ou ont déjà quitté des régions plus septentrionales. Il passe généralement l’hiver en Amérique du Sud, atteignant des pays aussi au sud que le Chili et l’Argentine.
Le mâle et la femelle se partagent la tâche de faire un nid en forme de bol formé de boue séchée, qu’ils tapissent d’herbe. Les chevrons de grange sont un site de nidification commun. Après avoir construit le nid, la femelle pond généralement entre trois et sept œufs. Les couples d’hirondelles rustiques sont généralement monogames, bien que ce ne soit pas toujours le cas pour le mâle. Certains couples reproducteurs retournent au même site de nidification et peuvent même reconstruire un vieux nid l’année suivante.
Les hirondelles rustiques peuvent être confondues avec d’autres espèces d’hirondelles. Une caractéristique distinctive est la longueur de la queue fourchue, qui chez les mâles peut également avoir des marques blanchâtres. Elles sont également suivies de leurs arrivées et départs annuels, qui ont lieu plus tard au printemps et à l’automne que ceux des autres hirondelles.