Une horloge des marées est une horloge qui indique l’heure des prochaines marées hautes et basses en suivant le mouvement de la lune autour de la terre. Les horloges à marée utilisent un cadran de marée et un cadran solaire, qui sont tournés à des vitesses différentes par une pièce d’horlogerie. L’heure de la prochaine marée est indiquée par l’alignement d’indices, repères d’identification, sur les cadrans.
L’utilisation d’une horloge à marée est un bon moyen d’en apprendre davantage sur le cycle de l’océan et ses flux et reflux. L’horloge peut prédire l’activité océanique et les prévisions de marée peuvent être faites trente ans dans le futur. L’utilisateur peut ajouter ou soustraire environ six heures pour déterminer la prochaine marée haute ou basse. Une horloge des marées garde une trace des marées jusqu’à l’heure de la lune, au cours de laquelle un jour équivaut à 24 heures et 50.5 minutes. Ces horloges nautiques gardent une trace du taux, en moyenne, entre les hautes marées lunaires, qui sont espacées de 12 heures et 24 minutes, soit environ la moitié d’un jour lunaire.
Une horloge des marées fonctionne dans presque tous les endroits océaniques, mais elle doit être réinitialisée à chaque fois qu’elle est déplacée. Les horloges à marée sont les plus fiables sur la côte est des États-Unis et du Canada, car les marées y sont les plus prévisibles. Ils fonctionnent également sur la côte ouest des États-Unis et dans d’autres pays, mais ils doivent être utilisés avec des tables de réglage spéciales. Les horloges à marée ne fonctionnent pas dans le golfe du Mexique.
L’horloge des marées a été inventée en 1971 par Louis Schelling de Newton, New Jersey. Il est utile pour les plaisanciers, les surfeurs, les nageurs, les marins, les pêcheurs, les propriétaires de maisons en bord de mer et les amateurs de plage. Le bas d’une horloge des marées est marqué « marée basse » et le haut est marqué « marée haute ». La gauche est marquée « heures jusqu’à marée haute », tandis que la droite est marquée « heures jusqu’à marée basse ». Le compte à rebours est marqué par une aiguille à boule rouge, qui indique toujours le nombre d’heures jusqu’à la prochaine marée haute ou basse locale.
Les données d’une horloge de marée peuvent être affichées dans différentes vues graphiques. Les horloges à marée peuvent également être personnalisées avec de l’art, des photographies ou des graphiques. Les horloges océaniques sont réglées pour l’heure à laquelle la marée haute locale se produit, elle est donc différente à chaque endroit. De plus, les marées lunaires et solaires se synchronisent et se désynchronisent au cours d’un mois lunaire. Une horloge des marées est synchronisée avec le cycle quotidien de la lune, donc l’utilisation de ces horloges peut être un bon moyen d’en apprendre davantage sur les marées, les modèles océaniques et les cycles lunaires.