Une industrie tertiaire est une industrie qui fournit des services aux autres secteurs de l’?conomie ? les secteurs primaire et secondaire ? ainsi qu’? d’autres industries tertiaires et aux consommateurs. Difficile ? d?finir parfois, une industrie tertiaire op?re au sein de ce que les ?conomistes appellent le secteur tertiaire de l’?conomie. Le secteur primaire est occup? par les industries qui extraient des mati?res premi?res de la terre, que ce soit dans l’agriculture, la p?che ou l’exploitation mini?re. Le secteur secondaire convertit les mati?res premi?res livr?es par le secteur primaire en produits comme les automobiles, l’?thanol et le bacon. Le secteur tertiaire sert toutes les industries et les personnes qui y travaillent, ? la fois en fournissant des produits fabriqu?s dans les deux autres secteurs et en fournissant des services tels que les soins de sant?, la comptabilit?, l’?ducation et le divertissement.
La difficult? de d?finir la place d’une industrie particuli?re est illustr?e par les nombreuses exploitations agricoles qui ? la fois cultivent des produits frais et les vendent directement au public dans leurs propres magasins, ou par les services publics qui produisent de l’?nergie, ainsi que la livrent aux clients. La ferme est-elle primaire parce qu’elle produit des aliments frais, ou tertiaire parce qu’elle vend ces aliments au public?? Le service public est-il secondaire parce qu’il convertit les mati?res premi?res en ?nergie, ou tertiaire parce qu’il vend cette ?nergie ? D’un autre c?t?, de nombreuses industries sont v?ritablement de nature tertiaire, sans extraction, croissance ou fabrication, et contribuent pourtant de mani?re significative ? l’?conomie et ? la soci?t?. Quelques exemples d’industries strictement tertiaires sont l’?ducation, la banque, les services de transport, le divertissement et les services caritatifs.
Le fait qu’une industrie soit class?e comme industrie tertiaire ne diminue pas son importance dans le panorama ?conomique, car une grande ?conomie exige que chacun des secteurs reste viable. Historiquement, les ?conomies passent d’une forte d?pendance ? l’agriculture, ? la p?che et ? l’extraction au d?veloppement d’une base manufacturi?re, le secteur secondaire. Le secteur tertiaire est toujours une composante de l’?conomie, mais il grandit avec le secteur manufacturier, et finit par s’agrandir, car l’?conomie se concentre de plus en plus sur les diff?rents services offerts par les industries tertiaires.
Lorsque l’?conomie fonctionne mal, l’emploi au sein d’une industrie tertiaire peut ?tre plus vuln?rable que d’autres, mais ce n’est pas une r?gle absolue. L’?ducation est une industrie tertiaire dont l’emploi et d’autres indices d’activit? ?conomique r?agiront davantage aux variations de la population d’enfants d’?ge scolaire que le march? boursier, par exemple. Le voyage et le divertissement, en revanche, sont une industrie tertiaire tr?s vuln?rable aux performances ?conomiques globales. Alors que la confiance dans les performances de l’?conomie diminue, les consommateurs s’abstiennent de faire des d?penses discr?tionnaires et ?pargnent plut?t pour le jour de pluie proverbial.
Certains observateurs ont not? que le secteur tertiaire a deux composantes : l’une impliqu?e dans la livraison de biens mat?riels et l’autre consacr?e ? la livraison de biens immat?riels ? des choses comme l’?ducation, les soins de sant?, les services financiers et le divertissement. Ce sont tous des services dont la valeur est difficile ? d?terminer, mais dans l’ensemble, ces industries repr?sentent un pourcentage important de l’?conomie, c’est pourquoi le secteur tertiaire est souvent appel? le secteur des services.
Une controverse consid?rable existe parmi les ?conomistes sur le r?le propre du secteur tertiaire et des industries qu’il comprend dans une ?conomie en pleine maturation. Alors que le secteur primaire se consolide et se mondialise, et que le secteur secondaire perd des emplois au profit d’une main-d’?uvre moins ch?re dans les ?conomies en d?veloppement, la main-d’?uvre qui en est exclue gravite vers des emplois g?n?ralement moins bien r?mun?r?s dans le secteur tertiaire, soulevant des questions sur la qualit? de vie des g?n?rations futures.