Les caractéristiques de la perception sont la sensation, l’organisation, l’interprétation et la catégorisation des intrants en fonction des expériences passées. Le processus de perception sensorielle se déroule très rapidement dans le cerveau humain, généralement en moins d’une seconde. Différents types de perception sont possibles grâce à l’activité complexe du système nerveux qui reçoit des informations de chacun des cinq sens. Cette entrée est ensuite convertie en signaux qui voyagent vers le cerveau via la moelle épinière ainsi que le système nerveux périphérique. Chacune des caractéristiques de la perception est à la fois un processus physique et une expérience subjective selon différentes personnalités, préjugés et origines.
La sensation est une caractéristique principale de la perception en ce qui concerne l’apport extérieur. La perception auditive a lieu lorsque les oreilles détectent des sons et transmettent ces informations perceptives au cerveau. L’organisation a lieu lorsque les auditeurs identifient le type de son et le comparent à d’autres sons entendus dans le passé. L’interprétation et la catégorisation sont généralement les domaines de perception les plus subjectifs, car ils impliquent des décisions quant à savoir si les auditeurs aiment ce qu’ils entendent et veulent continuer à écouter. Tous ces choix sont faits en quelques fractions de secondes et peuvent avoir lieu des centaines de fois par jour avec de nombreux types d’entrées sensorielles.
Le processus de perception visuelle suit les mêmes principes que ceux de la perception auditive. L’entrée qui atteint le cerveau par les yeux est une partie importante de la façon dont les gens donnent un sens au monde qui les entoure. Les psychologues qui étudient les caractéristiques de la perception rapportent souvent que les gens forment une image complète de la réalité telle qu’ils la voient plutôt qu’une vision complètement objective. Des sections de leur cerveau consacrées aux compétences perceptives établissent des comparaisons entre les entrées sensorielles actuelles et passées. Ces ensembles de cellules cérébrales sont également chargés de formuler des questions et de tirer des conclusions sur la base des niveaux actuels de compréhension.
Les facteurs qui influencent la perception peuvent inclure les niveaux d’éducation existants, l’intelligence et les notions préconçues sur certains sujets. Lorsque les gens interprètent une entrée sensorielle, ils forment généralement des idées qui peuvent être considérées comme à longue vue ou à courte vue en fonction de la familiarité et de l’expérience préalables avec des types d’entrée similaires. Cette caractéristique de la perception est liée au processus d’apprentissage. Lorsque les gens étudient beaucoup sur un sujet avec une attention particulière, leur interprétation et leur catégorisation ultérieures de ce sujet peuvent changer lorsqu’ils rencontrent de nouvelles contributions connexes. Ce type d’expérience d’apprentissage est considéré comme essentiel lorsqu’il s’agit d’affiner les compétences perceptives subjectives.