Une inspection de cheminée est une procédure dans laquelle un technicien examine une cheminée pour tout signe de problèmes de sécurité. Les inspections de cheminée comprennent l’identification des violations du code du bâtiment, ainsi que des recommandations d’améliorations qui ne sont peut-être pas nécessaires, mais qui seraient sages. C’est une bonne idée de faire inspecter les cheminées chaque année, et des inspections de cheminées sont souvent nécessaires lorsqu’une propriété est sur le point de changer de mains, lorsque des personnes envisagent d’effectuer des travaux de cheminée ou lorsqu’il y a un accident ou un incendie impliquant la cheminée.
Aux États-Unis, la National Fire Protection Association a établi des normes très claires pour les inspections de cheminées qui sont conçues pour éliminer l’ambiguïté du processus d’inspection. Lors d’une inspection de premier niveau, le technicien examine toutes les zones de la cheminée qui sont facilement accessibles, c’est-à-dire qu’aucune porte ou revêtement n’est à retirer, et les zones accessibles de l’appareil fixé à la cheminée, ainsi que le raccordement de la cheminée, sont également examinés. La NFPA définit accessible comme signifiant que des outils standard peuvent être utilisés pour ouvrir des volets, des portes et d’autres revêtements à des fins d’inspection.
Une inspection de niveau deux est plus approfondie. Des inspections de niveau deux sont requises pour les transferts de propriété et pour dégager une cheminée en vue d’une utilisation après un accident ou un incident, ou si des travaux importants sont effectués sur une cheminée. Dans ce type d’inspection, l’inspecteur examine tout ce qui peut raisonnablement être examiné sans endommager ou altérer la cheminée, le raccordement et l’appareil. Si une zone préoccupante est identifiée lors d’une inspection de niveau deux de cheminée, le technicien peut recommander une inspection de niveau trois.
Lors d’une inspection de cheminée de niveau trois, des parties de la cheminée peuvent être retirées pour un examen plus approfondi, ce qui peut changer la finition de la cheminée ou l’endommager. Après une inspection de niveau trois de la cheminée, il sera nécessaire de remonter les parties de la cheminée qui ont été démontées pour examen. Les inspections de niveau trois se produisent souvent lorsqu’une cheminée doit être remplacée ou réparée, de sorte que les dommages sont considérés comme acceptables.
Le but de l’inspection régulière des cheminées est de réduire le risque d’incendie en s’assurant que les cheminées fonctionnent en toute sécurité. Les inspections sont utilisées pour identifier les dangers qui peuvent aller du simple besoin d’embaucher un ramoneur pour nettoyer la cheminée, à la recommandation de remplacer une cheminée. Ils sont également utilisés dans le cadre du mécanisme d’application du code ; les cheminées plus anciennes qui ne sont pas conformes au code sont progressivement mises au code au fil du temps à la suite d’inspections obligatoires.