Les lignes directes de dénonciation sont des programmes de communication audio spéciaux qui permettent aux individus de signaler des activités illégales sans exiger que les appelants révèlent leur identité. En règle générale, la hotline prend la forme d’un numéro de téléphone dédié qui peut être appelé pour tout signaler, qu’il s’agisse de détournement de fonds, de délit d’initié ou d’autres types de fraude présumée. L’idée derrière la hotline de dénonciation est de fournir aux citoyens concernés un moyen d’alerter les autorités en cas de fraude économique présumée sans se mettre en danger.
Une ligne d’assistance téléphonique traditionnelle pour les dénonciateurs est structurée avec un numéro de téléphone qui peut être utilisé pour attaquer les autorités ou même des groupes de surveillance au sein d’industries spécifiques en cas de suspicion d’un type d’activité frauduleuse. Il existe également des exemples d’entreprises qui choisissent d’établir ce type de hotline à usage interne, permettant aux personnes au sein de l’organisation de signaler des comportements suspects sans craindre de perdre leur emploi. Lorsqu’un dénonciation est reçue d’un lanceur d’alerte, l’information fait l’objet d’une enquête, ce qui permet de déterminer s’il y a effectivement un type d’activité frauduleuse. Si quelque chose d’illégal est détecté, les informations ainsi que les preuves à l’appui fournies via la hotline de dénonciation peuvent être transmises à l’organisme d’application de la loi approprié.
Outre l’utilisation des communications téléphoniques traditionnelles comme base pour contacter une hotline de dénonciation, il existe également la possibilité d’incorporer l’utilisation de transmissions par courrier électronique dans le processus. Les personnes qui pensent qu’il y a des raisons de soupçonner qu’une sorte de fraude a lieu peuvent créer un compte de messagerie anonyme, puis utiliser le compte pour envoyer un e-mail à l’adresse fournie par la hotline qui décrit l’activité suspectée. Une alternative est un site Web qui permet de saisir des messages et de les transférer à l’adresse e-mail sans que l’expéditeur ne fournisse aucun type d’identification. Certaines structures de hotline permettent même la réception de courrier postal en option pour les personnes qui craignent d’être identifiées en raison des traces placées sur les appels téléphoniques ou les communications en ligne.
Si une commune ou une entreprise peut mettre en place une hotline de dénonciation gérée en interne, il est également possible de sous-traiter cette fonction à un tiers. Dans certains cas, cela peut être préférable, car les personnes utilisant la hotline peuvent percevoir la présence du tiers comme une autre couche de protection contre l’éventuelle identification. Les entreprises fournissant des services d’assistance téléphonique pour les dénonciateurs offrent généralement l’option d’un numéro de téléphone gratuit, d’une adresse e-mail et même de sites Web configurés pour ne pas collecter de données permettant d’identifier la personne à l’origine du contact.