Située sur un graphique des prix des titres, la ligne de tendance, ou ligne de tendance, prédit la direction générale dans laquelle se dirige le titre, qu’il s’agisse d’un indice, d’une matière première ou d’une action. La direction vers le haut ou vers le bas de la ligne de tendance est déterminée en connectant les prix les plus bas ou les plus élevés que le titre a atteints au cours d’une période donnée.
Les courbes de tendance peuvent s’appliquer aux données non liées aux titres qui sont représentées dans un graphique. Par exemple, une courbe de tendance pourrait être appliquée à un graphique qui montre le taux de natalité dans un pays au fil du temps. Pourtant, les lignes de tendance sont le plus souvent discutées en association avec les titres.
Une ligne de tendance droite, ou une ligne qui s’est « stabilisée », ne reflète ni une direction à la hausse ni à la baisse et a peu d’importance pour les analystes techniques. Des lignes de tendance droites ou stabilisées suivent parfois une période d’activité initiale lorsqu’un titre arrive sur le marché pour la première fois.
Lorsqu’une ligne de tendance reflète une baisse ou une hausse d’au moins 20% sur une période d’un an, elle est considérée comme une tendance principale ou majeure. Les tendances primaires à la hausse sont appelées «marchés haussiers» et les tendances primaires à la baisse sont appelées «marchés baissiers». Lorsqu’une ligne de tendance vire à l’opposé de sa direction de tendance principale pendant trois semaines ou plus, c’est-à-dire un pic pendant un marché baissier ou une forte baisse pendant un marché haussier, cela indique une tendance intermédiaire ou secondaire. Lorsqu’une ligne de tendance fluctue dans un court laps de temps, d’environ six jours à trois semaines, elle reflète une tendance mineure.
« Jouer » une tendance implique généralement d’analyser la ligne de tendance et de choisir d’investir avant ou après la rupture de la ligne de tendance. Jouer des mouvements intermédiaires qui suivent la direction de la tendance principale de base est généralement considéré comme une méthode beaucoup plus sûre pour un analyste technique — plus sûr que de jouer des mouvements de ligne de tendance mineurs.
Il existe différents signaux qui indiquent quand une ligne de tendance a été cassée. Typiquement, la présence d’un motif ou d’un changement significatif dans le prix d’un titre indique la rupture d’une tendance intermédiaire ou majeure. Cependant, les ruptures de ligne de tendance qui se produisent le jour de négociation sont généralement ignorées par les investisseurs au lieu du cours de clôture du jour.
Bien que les courbes de tendance soient un outil populaire pour l’analyse technique, elles ne sont pas les seuls outils sur lesquels les investisseurs s’appuient pour prendre leurs décisions d’investissement. Souvent, les lignes de tendance sont analysées parallèlement à d’autres indicateurs de sécurité tels que les modèles de continuation et d’inversion.