Une limite d’explosivité est une mesure qui indique la quantité d’un gaz particulier qui doit être présente dans l’air pour que ce mélange soit inflammable ou combustible. Cette mesure est généralement donnée en pourcentage et sera généralement accompagnée d’un indicateur de la température et de la pression dans lesquels cette mesure est précise. La température et la pression peuvent modifier ce nombre, la normalisation est donc importante lors de la comparaison des limites de divers produits chimiques. Une limite d’explosivité est souvent indiquée sous deux formes différentes : la limite inférieure d’explosivité ou d’inflammabilité qui indique la quantité minimale nécessaire à la combustion et la limite supérieure d’explosivité ou d’inflammabilité qui indique la quantité maximale pouvant être présente pour qu’un mélange soit inflammable.
Également appelée limite d’inflammabilité, une limite d’explosivité indique généralement la quantité d’un gaz ou d’un produit chimique particulier qui doit être présent dans l’air pour que ce mélange soit inflammable. Différents gaz ont des limites d’explosivité différentes, et la compréhension de ces différentes limites est importante pour une ventilation adéquate dans tout environnement où de tels gaz sont utilisés. La limite d’explosivité d’un gaz est indiquée soit par deux valeurs différentes, les limites supérieure et inférieure, soit par l’expression de l’intervalle entre ces deux limites.
Une limite inférieure d’explosivité pour un gaz est le pourcentage d’un gaz qui doit être présent pour qu’il devienne combustible. Toute quantité de gaz inférieure à ce pourcentage est considérée comme trop pauvre pour devenir combustible. Ceci est important pour le stockage de gaz potentiellement combustibles, et la plupart des réglementations exigent qu’une ventilation adéquate garantisse qu’une quantité ne dépassant pas 25 % de cette limite inférieure d’explosivité soit autorisée.
La limite supérieure d’explosivité pour un gaz est la quantité la plus élevée de ce gaz qui peut être présente pour que le gaz reste combustible. Si cette limite est dépassée, le mélange est qualifié de trop riche et ne brûlera plus correctement. Cette valeur est importante pour l’ingénierie mécanique et d’autres travaux utilisant des gaz combustibles, afin de garantir que les mélanges réagissent correctement pour diverses utilisations.
Une limite d’explosivité pour un gaz dépendra généralement de la pression et de la température dans lesquelles ce gaz est contenu. Des températures plus élevées réduisent la limite inférieure et augmentent la limite supérieure, créant une plage plus large dans laquelle les gaz sont explosifs. Des pressions plus élevées, cependant, augmentent les deux valeurs, mais les gaz inflammables contenus à des pressions plus élevées peuvent entraîner une combustion explosive s’ils sont enflammés. C’est pourquoi la limite d’explosivité d’un gaz sera généralement indiquée avec la température et la pression pour cette limite donnée, afin de permettre une comparaison appropriée des différents gaz.