Une locomotive électrique est un type de train alimenté à l’électricité. Cette source d’électricité provient généralement d’une zone externe telle qu’un troisième rail, une batterie ou des lignes électriques aériennes. Les locomotives qui comprennent également un moteur diesel ou à essence sont classées comme locomotives diesel-électriques. Même si la locomotive électrique existe encore aujourd’hui, le premier train électrique a en fait été développé au cours des années 1800.
Robert Davidson d’Aberdeen, en Écosse, a créé le premier train électrique en 1837. Le train de Davidson était alimenté par des batteries, bien qu’à l’époque les batteries étaient appelées cellules galvaniques. Plus tard, Davidson a créé un autre train baptisé Galvani qui a été exposé à la Royal Scottish Society of Arts en 1841. Le Galvani a été testé sur le chemin de fer d’Édimbourg et de Glasgow, bien que l’autonomie insuffisante de la batterie rende le train impraticable pour les passagers.
Ce n’est qu’en 1879 que le premier train de voyageurs électrique est inventé. S’inspirant de l’invention précédente de Davidson, Werner von Siemens a créé une locomotive électrique propulsée par un moteur de 2.2 kilowatts. Avec l’aide d’un troisième rail relié à une source électrique, le train de von Siemens était assez efficace ; ce train a transporté plus de 90,000 XNUMX passagers pendant un séjour de quatre mois.
Avant l’invention de la locomotive électrique, la plupart des trains étaient propulsés à la vapeur. Cependant, les villes qui avaient une gare ferroviaire avaient également de nombreux habitants qui se plaignaient, car la vapeur des locomotives antérieures était considérée comme nocive. Ainsi, la plupart des municipalités du monde entier étaient soucieuses de remplacer les moteurs à vapeur par des locomotives électriques.
La première grande ligne de locomotives électriques a été ouverte à Baltimore, Maryland, en 1895. Afin de construire cette ligne, divers tunnels ont dû être creusés autour de la ville de Baltimore. À l’issue de ce projet, de nombreuses villes européennes ont commencé à construire des lignes de train électrique. En fait, tous les trains du pays suisse sont aujourd’hui entièrement alimentés à l’électricité. Peu de temps après, presque tous les pays du monde ont commencé à construire des lignes de train électriques.
Aujourd’hui, la locomotive électrique est toujours très populaire dans le monde entier. De nombreux pays d’Europe dépendent encore de la locomotive électrique et de nombreux trains de banlieue aux États-Unis sont alimentés à l’électricité. La principale différence entre les trains électriques d’origine et les trains que l’on peut voir aujourd’hui est la vitesse à laquelle les trains d’aujourd’hui voyagent. L’un des moteurs les plus rapides développés jusqu’à présent a été inventé en 2006.
Lorsque Siemens Electric a créé l’Eurosprinter de type ES64-U4, capable de parcourir jusqu’à 357 kilomètres, ou 221 miles, par heure, le monde des trains électriques a changé pour de bon. Les trains modernes peuvent désormais fonctionner à des vitesses extrêmement élevées, ce qui rend le train électrique plus efficace que jamais. La locomotive électrique a parcouru un long chemin depuis ses débuts, et il est sûr d’affirmer que ce mode de transport est là pour rester pendant de nombreuses années à venir.