Une maladie inflammatoire peut comprendre de nombreux types d’arthrite comme la polyarthrite rhumatoïde, la tendinite ou la bursite, la polymyalgie rhumatismale et la goutte. D’autres affections impliquant une inflammation comprennent la fibromyalgie, la lombalgie musculaire, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), le psoriasis, la maladie intestinale inflammatoire (MICI) et la maladie inflammatoire pelvienne (MIP).
Lorsqu’une substance étrangère est détectée dans le corps, les globules blancs libèrent des produits chimiques dans la circulation sanguine ou les tissus affectés. Cela entraîne une augmentation du flux sanguin vers une zone particulière, provoquant généralement une sensation de chaleur ou une rougeur de la peau et parfois un gonflement. L’inflammation peut stimuler les nerfs dans la zone touchée du corps et provoquer divers niveaux de douleur.
Comme il existe un certain nombre de substances inflammatoires dans une zone particulière, le cartilage peut être usé et une personne peut ressentir une irritation dans cette zone. Outre la rougeur et la sensation de chaleur, ainsi que l’irritation, une personne atteinte d’une maladie inflammatoire peut ressentir des douleurs ou des raideurs articulaires ainsi qu’une perte de fonction de l’articulation. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, une perte d’appétit, de la fatigue et des maux de tête.
Les maladies auto-immunes peuvent provoquer une inflammation des organes internes. La myocardite provoque un essoufflement et un gonflement des jambes lorsqu’il y a une inflammation du cœur. La néphrite peut provoquer une insuffisance rénale ou une hypertension artérielle en cas d’inflammation des reins. La colite, qui est une maladie inflammatoire du côlon, peut causer de la diarrhée et des crampes. Lorsque les petits tubes qui fournissent de l’air aux poumons deviennent enflammés, cela peut entraîner une crise d’asthme.
Les nerfs sensibles à la douleur ne sont pas présents dans tous les organes du corps; par conséquent, la douleur peut ne pas être un symptôme lorsque l’on essaie de diagnostiquer une maladie auto-immune. Afin de diagnostiquer correctement toute maladie inflammatoire, un médecin effectuera un examen physique et passera en revue les antécédents médicaux d’un patient. Le médecin évaluera les articulations douloureuses du patient ainsi que d’autres symptômes. Des radiographies et d’autres tests peuvent être demandés pour diagnostiquer correctement la maladie inflammatoire.
Le traitement de toute maladie inflammatoire peut aller de la physiothérapie aux médicaments en passant par la chirurgie. Divers médicaments peuvent inclure des analgésiques en vente libre et des médicaments anti-inflammatoires, ou des stéroïdes et des médicaments antipaludiques qui peuvent être commandés sur ordonnance. L’âge d’une personne, son état de santé général, le type de maladie inflammatoire dont elle souffre et ses antécédents médicaux pèseront lourdement sur la décision finale du médecin quant aux méthodes de traitement à utiliser.