Une tache de naissance est une décoloration qui apparaît sur la peau des nouveau-nés ou se développe plus tard dans la vie. Par nature, ils sont bénins, bien que certaines personnes puissent les trouver inesthétiques. Ils varient considérablement en taille, forme, emplacement et couleur. Historiquement, un certain nombre de mythes et de légendes intéressants ont été associés aux taches de naissance, et ils ont malheureusement été liés au mal dans certaines cultures.
Ces marques sont parfois appelées naevi, faisant référence au terme latin utilisé pour décrire des lésions bénignes sur la peau avec des marges clairement définies. Environ un bébé sur trois naît avec une forme de tache de naissance, le plus souvent une simple tache ou un grain de beauté, et parfois un ne se manifestera que plus tard dans la vie. Personne n’est entièrement sûr de ce qui les cause ; ils sont simplement une illustration de la diversité remarquable de la race humaine.
Une famille spécifique connue sous le nom de taches de naissance vasculaires est causée par des malformations des veines, ce qui les fait se regrouper très près de la peau. Une forme notable de ce type est une tache de vin de Porto, qui prend la forme d’une grande tache qui s’assombrit plus tard dans la vie. Il est également possible de voir ce que l’on appelle des « morsures de cigogne », des marques qui se manifestent sous la forme de zones rougeâtres pointillées et disparaissent généralement en quelques années, ou des hémangiomes à la fraise, des zones de peau surélevées qui ressemblent vaguement à des fraises.
Les taches mongoles sont des décolorations allant du brun foncé au violet que l’on trouve chez de nombreuses personnes d’origine africaine et asiatique. D’autres formes incluent des taches de café au lait et un assortiment d’autres marques distinctives avec des noms tout aussi colorés.
Certaines personnes choisissent d’enlever leurs taches de naissance, car elles les trouvent inesthétiques ou gênantes. Ils peuvent être traités avec des lasers, une intervention chirurgicale et d’autres techniques, selon la nature de la tache de naissance impliquée, et de légères cicatrices peuvent être laissées. D’autres choisissent de les conserver, voire de les sublimer, ainsi que leurs grains de beauté.
Historiquement, les taches de naissance étaient considérées comme des manifestations des pensées, des désirs et des expériences d’une mère pendant la grossesse. Par exemple, certaines cultures pensaient que les enfants développeraient des taches rouges et tachetées si leurs mères étaient témoins d’incendies. D’autres pensaient qu’ils étaient un signe de sorcellerie et de l’influence du diable, et certaines femmes qui en possédaient se sont retrouvées persécutées en tant que sorcières à cause des marques sur leur corps.