La migraine hémiplégique familiale, également connue sous le nom de FHM, est un type de migraine relativement rare qui provoque une faiblesse ou une fonction compromise d’un côté du corps, ou hémiplégie. La migraine est considérée comme familiale car elle a une composante génétique et est donc familiale ; il convient de noter que les symptômes sont souvent indiscernables d’une forme non génétique de la maladie appelée migraine hémiplégique sporadique (SHM). La migraine hémiplégique familiale fait partie des formes les plus graves de migraine, avec un éventail plus large de symptômes et des effets résiduels plus durables.
Les symptômes des migraines hémiplégiques familiales peuvent être similaires à ceux d’une migraine classique, qui peuvent inclure des auras visuelles avant l’apparition, des maux de tête, une sensibilité à la lumière ou au son, et des nausées ou des vomissements. Cependant, la plupart des migraines classiques n’incluent pas l’hémiplégie caractéristique des migraines hémiplégiques familiales. Les symptômes peuvent également inclure une ataxie ou une faiblesse musculaire globale; confusion mentale; perturbation visuelle; et parfois apparition soudaine, qui peut imiter un accident vasculaire cérébral. Dans une migraine classique, les symptômes s’arrêtent généralement à la fin de la crise, mais certains symptômes de la migraine hémiplégique familiale peuvent persister pendant des heures voire des jours après la fin de la migraine elle-même. La migraine peut également se présenter sans maux de tête. Alors que la plupart des migraines classiques commencent vers la puberté ou l’adolescence, la migraine hémiplégique familiale peut survenir même chez les nourrissons, se présentant généralement sous forme de convulsions. Ce type de migraine peut également commencer à se dissiper pendant la ménopause, tandis que les migraines classiques peuvent souvent durer toute la vie.
La propension à tout type de migraine est généralement génétique, mais la migraine hémiplégique familiale est véhiculée par un gène autosomique dominant, ce qui signifie que vous n’avez besoin que d’un seul parent avec le gène dominant pour être porteur du trouble. Le diagnostic de la migraine hémiplégique familiale nécessite généralement qu’un patient présente la plupart des symptômes associés à la SHM et qu’au moins un parent au premier degré – un parent, un enfant ou un frère – souffre de symptômes. Les tests génétiques pour la migraine hémiplégique familiale impliquent l’identification de mutations sur les gènes ATP1A2, CACNA1A et SCN1A. Les chercheurs ont découvert trois formes légèrement différentes de la migraine, appelées FHM-1, -2 et -3. Chaque forme correspond à la mutation d’un gène individuel.
Les migraines hémiplégiques familiales et SHM sont plus sévères et potentiellement plus dangereuses que les migraines classiques, et donc une réflexion et des soins attentifs doivent être apportés à leur prévention et à leur traitement. La plupart des crises de migraine sont causées par une combinaison de déclencheurs externes et internes. Certains déclencheurs, tels que le stress émotionnel, peuvent être difficiles à éviter ; d’autres, comme la consommation d’alcool, sont facilement évités. Les médicaments contre la migraine se répartissent généralement en trois catégories : les médicaments préventifs agissent pour arrêter les migraines avant qu’elles ne commencent ; les traitements abortifs tentent d’arrêter les migraines lors d’une crise ; et les médicaments de secours sont généralement une forme d’analgésique et agissent pour soulager ou masquer la douleur jusqu’à ce qu’une attaque soit passée. Les patients doivent discuter des options avec leur médecin, d’autant plus que les médicaments abortifs peuvent perdre de leur efficacité avec le temps.