Une mijoteuse, ou Crock-Pot, est une innovation assez récente dans le monde de la cuisine. Ces cuisinières électriques remplacent les fours hollandais en fonte, car elles peuvent cuire les aliments lentement, à des températures plus basses. Cependant, l’avantage d’un Crock-Pot est qu’il peut maintenir une température constante pendant plusieurs heures, assurant une cuisson uniforme.
Le Crock-Pot trouve son origine dans le cuiseur tout usage Naxon Beanery. Cet appareil a été fabriqué avant 1950, mais d’autres fabricants ont aimé l’idée d’une mijoteuse électrique et ont commencé à faire des sosies. Rival Industries a acheté la société Naxon en 1970, et avec elle, leur mijoteuse. Rebaptisée Crock-Pot, la mijoteuse a été réintroduite en 1971 et n’a pas regardé en arrière.
Un Crock-Pot se compose d’une marmite, généralement en céramique émaillée ou en porcelaine (d’où la partie « crock ») et d’un boîtier avec des éléments chauffants à l’intérieur. Ils sont généralement recouverts d’un couvercle en verre. Le Crock-Pot original avait des pots de vaisselle qui ne pouvaient pas être retirés du boîtier, ainsi que deux réglages de température : bas et haut. Bien qu’utile, le manque de variabilité de la température provoquait parfois une surcuisson et une perte de saveur des aliments. Le Crock-Pot a fait son chemin en grande partie, parce que les femmes réintégraient le marché du travail et avaient besoin d’un moyen de préparer le dîner peu de temps après leur arrivée à la maison. Le Crock-Pot est également célèbre pour sa capacité à faire des coupes de viande plus dures et moins chères, tendres et appétissantes, ce qui permet d’économiser de l’argent au supermarché.
Des changements majeurs ont été apportés au Crock-Pot depuis les années 1970. Beaucoup ont maintenant des minuteries numériques, qui peuvent être réglées de manière à ce que la cuisinière s’éteigne ou passe à un réglage «maintien au chaud» après une certaine période de temps. Le Crock-Pot a également souvent des niveaux de température bas, moyens et élevés, ce qui permet un meilleur contrôle du processus de cuisson. L’une des meilleures innovations a été le pot amovible. Avec l’ancien Crock-Pot, le cuisinier devait laver l’appareil très soigneusement, car aucune eau n’avait besoin d’entrer dans le boîtier avec les éléments chauffants. Cela rendait le lavage d’un Crock-Pot difficile et ennuyeux. Une marmite amovible signifie que le cuisinier la lave comme n’importe quelle autre casserole, et de nombreuses marmites vont au lave-vaisselle.
Les recettes de Crock-Pot sont disponibles par milliers sur Internet et dans presque tous les livres de cuisine. Cependant, un cuisinier doit veiller à ce que ses préparations aient beaucoup de saveur dans le processus de cuisson, car 12 heures dans une mijoteuse peuvent lessiver les saveurs de nombreux aliments. Ajouter un peu d’assaisonnement juste avant de servir aidera à égayer les saveurs de la nourriture.
Le Crock-Pot et autres mijoteuses sont vendus partout où l’on vend du petit électroménager. Ils peuvent être trouvés dans les magasins discount, les grands magasins, les magasins à domicile et en ligne. Les prix peuvent varier de 15 $ US (USD) à 200 $ US, selon le fabricant et les caractéristiques.