Une minuterie de réfrigérateur, également appelée minuterie de dégivrage, est un appareil qui sert à réguler la quantité de givre dans un réfrigérateur. Il s’allume périodiquement pour permettre au givre dans le réfrigérateur de fondre afin qu’une accumulation de givre ne se produise pas. La plupart des réfrigérateurs modernes utilisent une minuterie pour maintenir leurs niveaux de gel relativement stables. Si un réfrigérateur commence à accumuler du givre, ne refroidit pas correctement ou est trop froid, cela peut être le signe que la minuterie est défectueuse et doit être remplacée.
Cet appareil peut être placé à différents endroits à l’intérieur du réfrigérateur, y compris derrière le panneau de commande ou la grille du congélateur. C’est une horloge grossière qui alterne entre un mode de dégivrage et un mode de refroidissement normal. Lorsque la minuterie du réfrigérateur passe en mode dégivrage, les fonctions de refroidissement du réfrigérateur sont désactivées et le chauffage de dégivrage est activé pour faire fondre le givre qui s’est accumulé dans le congélateur. Lorsque la minuterie revient en mode refroidissement, le réfrigérateur peut à nouveau refroidir et le chauffage de dégivrage est éteint. La température interne globale du réfrigérateur est maintenue dans une plage de sécurité.
Historiquement, les gens devaient dégivrer leurs réfrigérateurs à la main. Cela impliquait de vider le réfrigérateur, de le débrancher et de laisser toute la glace à l’intérieur de la fonte. En plus d’être un processus fastidieux, cela pourrait également être un problème de sécurité alimentaire, car les aliments peuvent devenir dangereusement chauds lorsqu’ils sont conservés à l’extérieur du réfrigérateur. Pour cette raison, de nombreuses entreprises ont commencé à développer des réfrigérateurs dits « sans givre » qui utilisent une minuterie de réfrigérateur pour réguler le processus de dégivrage.
La minuterie du réfrigérateur peut éventuellement échouer. Les gens peuvent tester leurs minuteries à l’aide d’un multitesteur. L’alimentation du réfrigérateur doit être coupée afin que l’appareil puisse être retiré. Ensuite, une sonde sur un multitesteur peut être appliquée à la borne commune (souvent marquée « C » ou « 3 ») sur la minuterie du réfrigérateur. L’autre sonde peut être appliquée à l’une des trois bornes restantes de la minuterie, une à la fois pour obtenir une lecture pour chaque borne. Les lectures pour un à deux des terminaux doivent être « zéro », tandis que l’autre ou les deux autres doivent lire « infini ». Lorsque la minuterie du réfrigérateur est réglée manuellement sur l’autre réglage, ces lectures doivent être inversées. Si les lectures ne suivent pas ce schéma, l’appareil doit être remplacé.