Une modiste est une chapelière. Il ne produit peut-être que des chapeaux, mais il est plus probable qu’il en soit également le créateur. Une modiste fabriquait historiquement des chapeaux pour tous, jeunes et vieux, hommes et femmes ; ces dernières années, cependant, il est surtout connu pour servir une clientèle majoritairement féminine.
Dans son interprétation la plus stricte, le mot chapellerie désigne toute entreprise qui fabrique et vend des vêtements, ainsi que des chapeaux, aux hommes, aux femmes et aux enfants. Elle peut également s’appliquer aux articles d’habillement eux-mêmes. Tout comme dans un grand magasin moderne, les clients des années 1800 et 1900 se rendaient chez la modiste locale pour acheter des vêtements pour toute la famille.
Les modistes étaient régulièrement appelées à prendre les vieux vêtements d’un client et à les transformer en une toute nouvelle garde-robe. Des modistes imaginatives pourraient choisir une gamme complète de vêtements de première main. Ils étaient connus pour prendre un tas de vêtements usés et démodés et, en utilisant des techniques créatives et de l’imagination, le transformer en une garde-robe vive, y compris des chapeaux, des foulards et des casquettes. Des manteaux, des manteaux, des chemises et des robes étaient également fabriqués à partir des vieux vêtements.
À l’époque moderne, les petites entreprises de fabrication de chapeaux sont composées de modistes qui travaillent avec des moules et des conceptions prédéterminés pour produire exclusivement des chapeaux. Ils fabriquent de petits lots de chapeaux destinés à être vendus au grand public. Les types de couvre-chefs les plus courants produits dans ces magasins sont les coiffes de mariée, les casquettes, les bonnets et les bérets.
Aujourd’hui, une modiste privée est un professionnel très apprécié qui s’adresse généralement à une clientèle sélectionnée et généralement aisée. Ces personnes sont généralement très friandes de couvre-chefs sur mesure, et la modiste fabrique des chapeaux en fonction de leurs demandes. Bien qu’il soit généralement responsable de la conception et de la construction de la coiffe, le client choisit souvent les matériaux et les décorations du chapeau pour l’assortir à une tenue ou à porter lors d’un événement spécial.
Faire un chapeau est une procédure complexe. Le modiste coupe le motif à la forme souhaitée en fonction de son propre dessin ou de celui d’un autre chapeau. Il utilise des formes de chapeau et de la vapeur sous pression pour le mouler dans la forme souhaitée. Lorsque la doublure y est soigneusement cousue, le chapeau est prêt à être taillé.
La garniture est ce qui donne au chapeau le plus de sa personnalité. Les ornements populaires comprennent les fleurs artificielles, les rubans, les plumes et les voiles. La fourrure, la paille et le cuir sont des garnitures moins courantes pour les chapeaux. Le degré de drame reflété dans le chapeau fini dépend de la vision du concepteur et de l’étendue du spectacle souhaité par le client.
Un couvre-chef appelé fascinateur, qui était à l’origine le terme désignant un couvre-chef en dentelle ou en laine en forme de châle, aurait été perdu jusqu’au 21e siècle. A cette époque, le mot refait surface avec un nouveau sens. Au lieu de se référer à un simple morceau de tissu, cela signifie désormais un chapeau particulièrement extravagant ou frivole. Communément porté par les icônes de la musique pop, il est également populaire lors des courses hippiques internationales où les couvre-chefs uniques sont monnaie courante.