Une mycotoxine est un métabolite secondaire toxique, ou composé organique, produit à partir de champignons. Certaines mycotoxines courantes comprennent les aflatoxines, les fumonisines et les vomitoxines. La toxine se forme dans les zones de chaleur et d’humidité élevées et menace la santé des cultures. Les niveaux de mycotoxines peuvent également compromettre la santé animale et humaine s’ils sont exposés. Les scientifiques ou autres experts peuvent s’appuyer sur des tests spéciaux pour détecter et empêcher la propagation du composé à base de champignons.
La mycotoxine provient de la famille des champignons qui font également pousser des levures, des moisissures et des champignons. Les champignons peuvent facilement se développer dans la plupart des cultures car ils contiennent des spores, qui prospèrent souvent dans les climats chauds et humides. Selon la National Corn Growers Association, une mycotoxine a plus de chances de se développer si les niveaux d’humidité dans une zone varient de 62 % à 99 % et que les températures atteignent un minimum de 86 ° F (30 ° C).
Il existe plusieurs types de produits chimiques toxiques pour contaminer les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, mais parmi les plus courants figurent les aflatoxines, les fumonisines et les vomitoxines. Les aflatoxines, qui proviennent de moisissures de la famille des Aspergillus, peuvent apparaître dans le coton, le maïs et les noix. Cette toxine particulière peut envahir les cultures après un changement climatique drastique de sec à humide. Les moisissures fumonisines, qui sont très toxiques pour les chevaux, les porcs et la volaille, proviennent de la famille des fusariums et apparaissent généralement sur le maïs blanc et jaune. Des vomitoxines peuvent se former sur le seigle, l’orge et le blé, en particulier lors des transitions climatiques entre des températures fraîches et chaudes.
Également connue sous le nom de métabolite secondaire toxique, une mycotoxine apparaît le plus souvent dans les espaces ouverts et les zones de stockage humides. Le produit chimique pénètre dans les champs agricoles pour consommer des cultures par ailleurs saines, telles que le maïs, les arachides et le blé. Des dommages aux cultures peuvent survenir pendant les périodes de sécheresse, suivies de périodes de temps humide. Les grains ratatinés et la décoloration des grains sont des symptômes qui indiquent la présence d’une mycotoxine. Les zones de stockage des céréales sont également sensibles à la contamination par les mycotoxines, en particulier pendant les retards de récolte ou lorsqu’une surabondance de céréales nécessite des temps de séchage plus longs pendant le processus de production.
L’exposition à des niveaux de mycotoxines peut interférer avec la santé animale et humaine. Cela se produit probablement si l’animal ou l’homme ingère des niveaux élevés de toxine par le biais d’aliments tels que les céréales. Selon le type de métabolite secondaire toxique, le produit chimique moisi peut provoquer une maladie connue sous le nom de mycotoxicoses. Les mycotoxicoses peuvent provoquer une faiblesse musculaire ou des maladies des reins et du foie.
Les experts peuvent effectuer des tests de laboratoire pour vérifier les produits chimiques toxiques. Les tests sont souvent effectués par analyse chimique, ce qui implique la collecte d’échantillons. Les tests de dépistage permettent également d’identifier la toxine.