Il n’est pas facile de différencier les dragons barbus mâles et femelles lorsqu’ils sont jeunes. Le travail est plus facile lorsqu’ils entrent dans l’âge adulte et des caractéristiques distinctes émergent. Comparé à une femelle adulte, un dragon barbu mâle adulte a une tête plus grosse et une queue plus épaisse. Le dragon barbu mâle peut également être identifié par une paire de bosses sous sa queue, à la base de l’appendice. Une femelle peut avoir une seule bosse, ou elle peut n’avoir aucune bosse du tout.
Un dragon barbu mâle montrera également des caractéristiques spécifiques lorsqu’il se prépare à s’accoupler. Il peut bouger sa tête dans un mouvement de haut en bas répété pour montrer sa masculinité devant une femme, pour l’impressionner, ou devant un autre homme pour l’intimider et l’éloigner de sa conquête féminine. Un mâle présentera également le comportement pour lequel le reptile est nommé : son cou se dilatera, lui donnant un aspect barbu féroce, et il peut également changer de couleur, devenant plus foncé. S’il se sent particulièrement agressif, il peut également ouvrir les mâchoires et accompagner le mouvement d’un sifflement. Les femelles sont également connues pour gonfler la région du cou, mais les mâles le font plus fréquemment, soit pendant l’accouplement, soit pour montrer de l’agressivité.
Les deux sexes peuvent présenter certains autres comportements comme des signes de soumission. Ces comportements incluent l’agitation de leurs petites pattes antérieures, souvent en réponse à un dragon barbu mâle dominant qui hoche la tête de haut en bas, pour se soumettre à la domination de l’autre. Les deux sexes élèveront également la queue sur leur dos dans une courbe, la pointe faisant face à l’avant de leur corps, pour montrer un vif intérêt et une vigilance. Une queue relevée et incurvée est un signe de bonne santé, et cela peut signifier qu’une femelle est réceptive aux avances d’un mâle, ou cela peut simplement signifier que le dragon barbu a repéré quelque chose d’intéressant, comme un repas.
Les dragons barbus ont des personnalités distinctes, tout comme les autres animaux domestiques bien-aimés. Certains des dragons barbus sont connus pour hocher lentement la tête de haut en bas pour saluer lorsque leurs propriétaires s’approchent. Le mouvement est similaire à lorsque le dragon barbu fait une posture pour une femelle ou essaie d’effrayer un rival, mais il est exécuté plus lentement.