Une numération des follicules antraux (AFC), également connue sous le nom de numération des follicules au repos, comptabilise le nombre de follicules ovulaires primordiaux dans l’ovaire par cycle menstruel. Chaque follicule antral a le potentiel de se développer en un ovule viable pour la fécondation. Les femmes qui suivent un traitement de fertilité ont un test de niveau AFC pour déterminer la probabilité d’une future grossesse par fécondation in vitro (FIV). Une femme de fertilité moyenne a un nombre compris entre 15 et 20 follicules par cycle, et tout résultat inférieur à cinq indique un plus grand degré de difficulté à tomber enceinte.
Le test de comptage des follicules antraux est effectué en ambulatoire. Une échographie transvaginale crée une image de l’ovaire, et cette image est ensuite soigneusement examinée pour tous les follicules antraux visibles. Chaque follicule est marqué à la main sur le scanner, et le total sera noté dans les dossiers médicaux.
Le test du nombre de follicules antraux peut être effectué n’importe quel jour du cycle menstruel. Certains médecins spécialistes de la fertilité peuvent l’utiliser pour prédire le nombre d’années fertiles restantes d’une femme. Un nombre de follicules supérieur à 20 indiquerait qu’une femme a encore 15 à 20 années fertiles. Si une femme a un compte de dix ou moins, elle a peut-être environ 13 ans avant le début de la ménopause.
La réserve ovarienne d’une femme, la quantité d’ovules potentiels laissés dans ses ovaires, peut être estimée avec un nombre de follicules antraux. Plus d’ovules disponibles en réserve indiquent une plus grande possibilité de grossesse après un traitement de fertilité. Les spécialistes de la fertilité recommandent généralement des injections quotidiennes d’une hormone folliculo-stimulante (FSH) pour favoriser la production d’ovules prêts à être fécondés.
Les femmes avec un faible taux d’AFC peuvent avoir besoin de plus grandes quantités de FSH injectées pour produire la même quantité d’ovules qu’une femme avec un nombre élevé. Certaines femmes peuvent ne pas être en mesure de produire suffisamment d’ovules même avec de fortes doses de FSH. Ces femmes peuvent décider d’utiliser une donneuse d’ovules dans le cadre du processus de FIV.
L’augmentation de la dose de FSH peut provoquer des effets secondaires désagréables. Un certain nombre de femmes peuvent développer un cas bénin de syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO). Des douleurs abdominales et une petite prise de poids sont des effets secondaires courants de l’injection de FSH. Des troubles gastro-intestinaux, tels que diarrhée, nausées et vomissements, peuvent accompagner l’augmentation des niveaux de FSH circulant dans le corps.
Certaines femmes peuvent présenter une grave réaction de SHO après avoir injecté de la FSH pour améliorer le nombre de follicules antraux. Un SHO sévère peut provoquer une prise de poids extrême et des ballonnements abdominaux dus à l’acite, une accumulation de fluides internes dans la cavité abdominale. Le traitement de cette affection douloureuse se limite au repos au lit et à l’administration de liquides intraveineux (IV). Des analgésiques peuvent être prescrits jusqu’à ce que le gonflement abdominal soit réduit.