Rhamnus frangula, communément appelé nerprun bourdaine, est une plante traditionnellement utilisée comme complément à base de plantes pour soulager la constipation. Connu pour ses effets cathartiques, le rhamnus frangula peut être utilisé en association avec des herbes supplémentaires pour traiter l’incontinence fécale ou la diarrhée. Les personnes atteintes de certaines conditions ne devraient pas prendre de nerprun bourdaine. Comme pour tout supplément à base de plantes, il existe un potentiel d’interaction avec des médicaments sur ordonnance, les individus doivent donc consulter un fournisseur de soins de santé qualifié avant de commencer un régime à base de plantes.
Le rhamnus frangula est un arbuste à feuilles caduques envahissant qui atteint la taille d’un petit arbre. Originaire d’Europe, l’arbuste atteint près de 20 m de hauteur et est reconnaissable à ses feuilles ovales brillantes. L’écorce d’un jeune arbuste est de couleur verte mais devient blanc grisâtre à mesure qu’il mûrit. Les fleurs blanc verdâtre du rhamnus frangula fleurissent au printemps et en été. Les baies vertes virent du rouge au noir à mesure qu’elles mûrissent jusqu’aux mois d’automne lorsqu’elles sont cueillies pour une utilisation à base de plantes.
Historiquement, l’aulne nerprun a été inclus dans une classification d’herbes et de plantes qui ont été suggérées pour posséder des pouvoirs surnaturels. Les personnes qui ont souscrit au pouvoir de la plante l’utiliseraient pour des situations telles que la protection contre la sorcellerie, la purge du corps des poisons et la chasse aux démons. Au cours des années 1300, les effets cathartiques du nerprun bourdaine ont été découverts. D’autres espèces de nerprun avaient été utilisées pendant des siècles comme laxatif; cependant, leurs effets ont été assez brusques et sévères. Par rapport à ces espèces de nerprun, les individus ont trouvé les effets de rhamnus frangula beaucoup plus tolérables.
Introduite en Amérique du Nord il y a plus de 200 ans, l’écorce est la partie la plus utilisée du nerprun bourdaine. L’écorce enlevée est coupée en petits morceaux, séchée et stockée pendant un an avant d’être utilisée en médecine. L’utilisation d’écorce fraîche peut provoquer des effets physiques graves et son utilisation est déconseillée en raison de ses propriétés émétiques, qui provoquent des vomissements.
L’efficacité cathartique de l’écorce de nerprun bourdaine est attribuée à sa composition chimique, qui comprend des anthraquinones, des alcaloïdes, des tanins et des flavonoïdes. La présence d’anthraquinones agit sur les muscles du côlon, facilitant la stimulation intestinale. Les alcaloïdes, les tanins et les flavonoïdes sont des composés naturels présents dans les légumes et les fruits et possèdent une valeur thérapeutique considérable.
Lorsqu’il est pris sous forme de capsule, la dose suggérée de nerprun bourdaine est généralement de 20 à 30 grammes (7 à 1 once) par jour. La plus petite quantité de nerprun aulne doit être prise pour réguler les selles et prévenir la dépendance. Lorsqu’elle est préparée sous forme de teinture, l’herbe doit être prise au coucher pour provoquer une selle le matin au réveil. Utilisé en association avec la camomille et le psyllium, le nerprun bourdaine peut être un traitement efficace contre l’incontinence fécale ou la diarrhée.
Les personnes qui consomment du nerprun bourdaine devraient suivre un régime alimentaire composé de légumes et de fruits frais et boire au moins huit verres d’eau par jour. Dans certains cas, l’herbe peut donner à l’urine d’un individu une teinte rouge ou jaune foncé inoffensive. Les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas prendre de nerprun bourdaine. Les personnes atteintes de certaines affections, notamment l’appendicite, la maladie de Crohn et l’inflammation du système digestif, devraient éviter d’utiliser l’herbe.
En raison du risque de dépendance, le nerprun bourdaine ne doit pas être pris plus de dix jours consécutifs. Une utilisation excessive peut également entraîner une perte de potassium et d’autres électrolytes essentiels. L’utilisation à long terme peut également entraîner des dommages aux reins et au côlon.