Une grande oie rieuse est une oie de taille moyenne qui est principalement de couleur brune avec quelques taches blanches distinctives. Son nom scientifique est Anser albifrons et possède l’une des plus vastes aires de répartition pour un type d’oie, se reproduisant dans les régions du nord pendant les mois d’été et migrant vers le sud en hiver. Une espèce extrêmement similaire, mais plus petite, que l’on trouve couramment dans le nord de l’Europe et en Asie. L’oie se nourrit de céréales et d’autres végétaux, et mange aussi occasionnellement des invertébrés. Il niche au sol et les deux parents s’occupent généralement des jeunes.
Une grande oie rieuse adulte atteint généralement une longueur d’environ 25 à 32 pouces (64 à 81 cm), avec une envergure de 53 pouces (135 cm) de large, et elle pèse généralement entre 4.3 et 7.3 livres (2 à 3.3 kg ). Ses plumes sont pour la plupart brun foncé, avec quelques barres noires sur les ailes et des taches noires marbrées sur le ventre. Il a des marques blanches sur le front et la base du bec, et un dos blanc. Le bec est de couleur orange rosé et les pattes et les doigts sont orange. Les jeunes oies ressemblent beaucoup aux adultes en apparence, mais il leur manque encore les marques blanches du visage ou les taches noires sur le ventre.
La grande oie rieuse a l’une des plus vastes aires de répartition d’une espèce d’oie, de la Russie et du Groenland à certaines parties du nord du Canada et de l’Alaska pendant la saison de reproduction estivale. Il migre vers le sud pendant l’hiver, jusqu’en Colombie-Britannique et en Californie, et jusqu’au Nouveau-Mexique, au Texas et en Louisiane. On ne le trouve généralement pas à l’est du fleuve Mississippi en Amérique du Nord. En Europe du Nord et en Asie, il existe une espèce plus petite appelée la “petite” oie rieuse, qui ressemble à une version naine de la grande oie rieuse et c’est la raison pour laquelle cette dernière espèce est appelée la “grande”.
Lorsqu’elle est sur terre, la grande oie rieuse se nourrit en se nourrissant et en broutant tout en se promenant. Les sources de nourriture courantes comprennent les céréales, les graines, les baies, les herbes, les tiges et parfois les insectes. Lorsqu’elle est sur l’eau, l’oie se nourrit en nageant en plongeant sa tête sous l’eau pour attraper de la nourriture dans son bec, un processus appelé barbotage. Il se nourrit principalement de plantes aquatiques, mais se nourrit également d’insectes et de petits invertébrés comme les mollusques.
Au moment de la reproduction, l’oie rieuse niche principalement dans le nord de la toundra. Les couples d’oies restent ensemble en tant qu’unité familiale pendant des années, migrant souvent également avec leur plus jeune progéniture. La femelle construit le nid en creusant une dépression peu profonde dans le sol et en le tapissant de matière végétale et de duvet, puis pond 3 à 6 œufs en moyenne et les couve pendant une période d’environ 22 à 27 jours. Une fois les jeunes éclos, ils sont pris en charge par les deux parents, bien qu’ils puissent nager et se nourrir tout de suite. Les jeunes commencent généralement à voler vers l’âge de 38 à 45 jours, mais resteront avec leurs parents pendant au moins la première année de leur vie.