L’oie des haricots est un oiseau de taille moyenne à grande qui se reproduit dans les régions septentrionales de l’Europe et de l’Asie. Ces oies appartiennent à la famille des Anatidés, et sont parfois divisées en deux espèces distinctes : Anser fabalis, ou oie de la taïga, et Anser serrirostris, ou oie de la toundra. En général, l’oie de la taïga est plus grande que son homologue et a un bec plus long et plus étroit. Il existe également cinq sous-espèces dont la taille corporelle, la taille et la forme de leur bec varient.
De taille très différente selon le type, l’oie des haricots peut mesurer de 27 à 36 pouces (ou 68 à 90 cm) de longueur, avec une envergure d’environ 55 à 69 pouces (140 à 174 cm) et un poids de 3.7 à 8.8 livres (ou 1.7 à 4 kg). Ces oies ont généralement des pattes orange vif et un bec noir à la pointe et à la base, avec une bande orange étroite ou large au centre. Les oies des haricots ont une teinte brun foncé et leurs plumes sont généralement frangées de blanc.
Tout comme l’oie grise est un spectacle familier en Amérique, l’oie des haricots est un oiseau commun dans de nombreuses régions d’Europe et d’Asie. Il y a une concentration plus élevée de ces oiseaux dans les régions du nord de l’Asie, de la Russie et de la Scandinavie, car ils ont tendance à se reproduire dans ces régions. Bien qu’ils étaient abondants en Grande-Bretagne et en Écosse au début du XIXe siècle, ils sont maintenant considérés comme un visiteur hivernal rare, ne migrant qu’en petit nombre vers certains endroits. Malgré le fait que ces oies soient relativement rares dans de nombreuses régions, à partir de 19, leur état de conservation était classé comme « moins préoccupant », car leur nombre était abondant et ne montrait aucun signe de déclin.
En général, ces oiseaux peuvent être vus en petits groupes, ou en groupes, autour des champs inondés et des prairies humides. Ce ne sont généralement pas des oiseaux sociaux et préfèrent généralement se nourrir et se percher dans des zones ouvertes et des champs non habités par d’autres animaux. Ces oies préfèrent souvent les endroits qui contiennent du ray-grass vivace abondant, mais sont également connues pour brouter les fruits, les plantes et les graines, ainsi que les pommes de terre.
En plus de leurs autres aliments de base, ces oies sont connues pour consommer le chaume des champs de haricots. Pendant les mois d’hiver, ils paîtront avec désinvolture dans des champs vides. En fait, leur nom commun et scientifique est venu en référence à cette habitude.