La plupart des composants en plastique sur le marché aujourd’hui sont moulés par injection. Une pièce en plastique moulée par injection est créée à l’aide d’une machine de moulage par injection, qui fonctionne en faisant fondre des pastilles de plastique et en les injectant dans un moule.
Concevoir des pièces en plastique est un processus complexe, et la fin de la fabrication doit être prise en compte lors de la phase de conception. Il y a trois éléments d’une pièce en plastique moulée par injection, la paroi nominale, les projections et les trous et évidements.
La paroi nominale se réfère à l’épaisseur de paroi. L’épaisseur de paroi dans toute la pièce ne doit pas varier de plus de 10 pour cent. Les épaisseurs de paroi variables dans la pièce en plastique moulée par injection sont l’une des principales causes d’un produit défectueux. Lors de la conception de la pièce, on souhaite éviter des parois trop épaisses, simplement parce que les parois épaisses utilisent plus de plastique, et sont plus chères à produire. Cependant, il existe également une limite quant à la finesse de la pièce. La résistance de la pièce est fonction de l’épaisseur, et l’utilisation finale du produit déterminera la résistance souhaitée. Certaines pièces en plastique moulées par injection spécialisées nécessitent un renforcement avec des fibres de verre ou de carbone.
Une projection est un élément de la pièce qui dépasse de la paroi nominale, comme des nervures de renfort. Les nervures ne doivent pas être plus épaisses que la paroi nominale, sinon des marques d’enfoncement peuvent en résulter.
Les évidements et les trous sont également un élément de conception majeur. L’emplacement de tous les trous ou évidements peut affecter de manière significative la résistance globale de la pièce. Essayer de créer un trou sur le côté d’une pièce est particulièrement difficile, et le besoin de trous latéraux doit être minimisé dans la conception initiale.
Un autre facteur de conception est les coins de la pièce. La façon dont le plastique entre et remplit le moule est très préoccupante. Étant donné que le plastique fondu est un fluide, la dynamique des fluides dictera également la conception, dans une large mesure. Lorsqu’il s’écoule dans le moule, le plastique peut avoir à contourner les coins. Les plastiques couleront mieux si les coins sont arrondis. Les plastiques tireront contre un coin pointu pendant le processus de refroidissement, et une pièce défectueuse peut en résulter. La création d’une conception à faible contrainte avec des transitions douces se traduira par une pièce plus solide qui est moins susceptible de se fissurer ou de se casser.