Une stomie est une ouverture dans le corps qui relie l’intérieur du corps au monde extérieur. Les stomies peuvent être naturelles ou créées artificiellement, et elles jouent divers rôles dans le corps. Le terme « stomie » désigne aussi plus généralement en biologie des ouvertures ; les plantes, par exemple, absorbent les nutriments par les stomates de leurs feuilles et de leurs tiges.
La bouche est un exemple bien connu de stomie formée naturellement, tout comme les oreilles, les narines et l’anus. Dans certains cas, il est nécessaire de créer une stomie artificielle, auquel cas le suffixe « -ostomie » est joint à la description de l’acte médical pour indiquer qu’une stomie a été créée. La colostomie est probablement la forme de chirurgie la plus courante qui nécessite la création d’une stomie, et elle consiste à contourner une partie du gros intestin et à créer une nouvelle ouverture artificielle pour faire face aux déchets corporels.
Les ports de stomie sont également, comme leur nom l’indique, une forme de stomie. Des ports peuvent être placés chez des patients pour lesquels un accès régulier à une zone spécifique du corps est nécessaire ; un port peut accueillir un tube d’alimentation, par exemple, ou ouvrir l’accès à une veine pour les médicaments. Ces dispositifs médicaux semi-permanents sont moins sujets aux infections que les moyens plus temporaires, et ils peuvent être plus confortables pour le patient à long terme.
Les stomates ont été créés il y a des milliers d’années et ils comptent peut-être parmi les traitements chirurgicaux les plus anciens. La trépanation, la pratique consistant à percer le crâne pour soulager la pression, est un type de stomie, et les preuves archéologiques révèlent que les gens se trépanent depuis très longtemps. Les premières chirurgies de trépanation peuvent avoir été effectuées avec une intention mystique plutôt que médicale; de nombreux crânes trépanés étaient clairement ceux de chamanes et d’autres figures religieuses.
Parce que les stomates relient l’intérieur du corps avec le monde extérieur, ils présentent certains risques pour le corps, en plus de l’aider à manger, entendre, sentir et évacuer les déchets. Chaque ouverture représente une voie d’entrée potentielle pour les organismes nuisibles, et certains stomates sont tapissés de muqueuses délicates qui les exposent encore plus au risque d’infection. Les stomates naturels et artificiels peuvent être infectés s’ils ne sont pas correctement soignés ; les enfants apprennent généralement l’hygiène à un jeune âge pour prendre soin des stomates avec lesquels ils sont nés, tandis que les personnes qui subissent une stomie chirurgicale reçoivent généralement des instructions détaillées sur le suivi.