Dans un laboratoire, les pipettes sont utilisées pour transférer du liquide entre différents endroits. Il existe de nombreux types de pipettes dont la précision varie lorsqu’il s’agit de mesurer le volume de liquide transféré. Une pipette graduée est un type de pipette qui permet à l’utilisateur de déterminer le volume de liquide à retirer.
Cet instrument est également appelé pipette Mohr, d’après Karl Friedrich Mohr, un pharmacien du XIXe siècle. Mohr aurait développé la pipette graduée afin qu’il puisse spécifier le volume de liquide qu’il voulait transférer. Le mot «gradué» fait référence à la série de lignes situées à des intervalles spécifiques qui parcourent la longueur du tube. Ces lignes permettent à l’utilisateur de spécifier et de mesurer le volume de liquide transféré. Les pipettes graduées sont plus précises que les pipettes Pasteur, mais pas aussi précises que les pipettes volumétriques.
Les pipettes sont de longs cylindres généralement en plastique ou en verre. Ils sont effilés à une extrémité, où le liquide est aspiré et expulsé de la pipette. Toutes les pipettes, y compris celles graduées, sont disponibles dans une variété de tailles, de sorte que différents volumes peuvent être transférés.
Pour aspirer du liquide dans une pipette graduée, une sorte d’aide à l’aspiration doit être fixée à l’extrémité qui n’est pas conique. Il existe trois types d’auxiliaires d’aspiration qui peuvent être fixés à la pipette, à savoir une poire en caoutchouc, une pompe à pipette et un distributeur électronique. L’appareil le plus basique est la poire en caoutchouc, avec des pompes à pipette et des distributeurs électroniques permettant à l’utilisateur d’avoir plus de contrôle afin que des volumes plus précis puissent être mesurés et distribués.
Pour déterminer le volume de liquide distribué, l’utilisateur doit calculer la différence de niveau du liquide présent dans la pipette graduée avant et après sa distribution dans le nouveau récipient. Pour garantir des mesures de volume précises, il est important que le ménisque repose sur le haut de la ligne de graduation. Un ménisque est le fond de l’arc qui est formé par le liquide dans la pipette.
Les graduations sont numérotées de zéro en haut au plus grand nombre en bas. Par exemple, si une personne voulait 10 millilitres d’un liquide et utilisait une pipette graduée de 10 millilitres (ml), elle remplirait la pipette jusqu’à la ligne zéro en haut de la pipette. Pour distribuer 10 ml, l’utilisateur relâcherait l’aide à l’aspiration afin que le liquide se vide de la pipette jusqu’à ce que le ménisque repose sur la graduation étiquetée 10.