Une plaque en treillis est un dispositif utilisé pour connecter les différents composants d’un treillis, qui est utilisé pour supporter le poids sur une étendue d’espace. Les plaques en treillis sont des pièces de métal plates placées à l’endroit où deux ou plusieurs pièces différentes se rencontrent. Une plaque est attachée à chacune des pièces et porte la charge entre elles, rendant la connexion plus solide qu’elle ne le serait en les reliant directement ensemble. Une plaque de ferme est souvent utilisée avec des éléments en bois, tels que deux par quatre, dans la construction de maisons pour faciliter la construction de fermes de toit; cependant, ils sont également utilisés dans de nombreux autres types de construction, comme les ponts et les structures à charpente d’acier.
Dans la construction de maisons, les fermes de toit sont souvent préfabriquées dans une usine ou un atelier, puis transportées sur le site de construction de la maison. À l’installation, les composants en bois des fermes de toit sont disposés dans le bon motif pour répartir correctement le poids du toit sur les murs porteurs de la structure. Une plaque de ferme est découpée à la forme de chacun des points de connexion des planches qui composent la ferme du toit. Chaque plaque de renfort est clouée ou agrafée en place, reliant les planches les unes aux autres en une seule unité.
Les plaques de ferme ont tendance à rendre la structure de la ferme du toit beaucoup plus solide qu’elle ne le serait en clouant les planches directement ensemble. Lorsqu’ils sont directement connectés, il y a relativement peu de clous dans une petite zone de la ferme, et les clous sont insérés dans la même direction que le poids du toit tirera sur les fermes. Par conséquent, en cas de stress, les clous reliant la ferme seront retirés.
Une plaque de renfort peut s’étendre aussi loin que nécessaire sur la planche pour donner la surface souhaitée pour connecter les planches. Avec une surface beaucoup plus grande, beaucoup plus de clous ou d’agrafes peuvent être utilisés. De plus, l’angle des clous ou des agrafes n’est pas conforme à la direction de la force, mais directement opposé à celle-ci. Les contraintes sur le joint de connexion sont portées par la plaque de renfort métallique au lieu de la charpente en bois.
Les plaques de ferme sont également utilisées pour construire les fermes utilisées pour les ponts, les toits en acier et d’autres structures. Avec des structures en acier telles qu’un pont de chemin de fer, les plaques de ferme peuvent être boulonnées, soudées ou rivetées en place, ce qui rend la structure beaucoup plus rigide et plus solide. D’autres structures, telles que les cadres pour les grandes pièces de machines industrielles, utilisent également des plaques de ferme, qui sont généralement soudées en place à travers les cadres en acier.