Une pompe à carburant en ligne peut prendre différentes formes. Un type trouvé dans la plupart des véhicules à injection de carburant modernes peut être trouvé à l’intérieur du réservoir de carburant du véhicule. La pompe à carburant se trouve en fait dans le réservoir de carburant et se connecte à la conduite de carburant à l’intérieur du réservoir. Un autre type peut être trouvé monté le long du cadre ou du châssis d’un véhicule. Ce type de conduite de carburant se trouve souvent sur les véhicules à carburateur ainsi que sur les véhicules haute performance.
La différence entre une pompe à carburant en ligne et la pompe à carburant traditionnelle est qu’une pompe à carburant traditionnelle se fixe au bloc moteur. Ce type de pompe est généralement entraîné hors de l’arbre à cames via une roue excentrique. La roue est fixée à l’arbre à cames dans une matière qui lui permet de fonctionner en cercle oblong. Lorsque le bras de la pompe à carburant monte sur la roue, il effectue un mouvement de pompage alors que la roue oscille de haut en bas. Une pompe à carburant en ligne est généralement alimentée par batterie et est câblée dans le système électrique du véhicule.
L’un des avantages de la pompe à carburant en ligne par rapport à la pompe traditionnelle montée sur bloc est l’absence de bouchon de vapeur lié à la chaleur. Lorsque le carburant est chauffé, il peut avoir tendance à se vaporiser. Cela provoque une condition connue sous le nom de bouchon de vapeur, où la pompe ne peut plus pomper et déplacer le carburant vers le moteur. En plaçant la pompe à carburant loin du moteur et en la montant dans un endroit éloigné de toute source de chaleur, cette condition est rarement un facteur dans les performances de la pompe. La plupart des systèmes de pompe à carburant en ligne utilisent une conduite de retour pour purger l’excès de carburant vers le réservoir de carburant, soulageant ainsi la pression et la chaleur de la pompe à carburant.
Par nature, la plupart des pompes à carburant montées sur moteur tirent le carburant de l’arrière du véhicule vers le compartiment moteur. La pompe à carburant en ligne pousse le carburant du réservoir de carburant monté à l’arrière vers le compartiment moteur. Comme dans la plupart des opérations mécaniques, la physique rend beaucoup plus facile de pousser que de tirer un objet. Ainsi, la pompe à carburant montée à l’arrière est capable de fonctionner avec moins d’effort pour transférer le carburant du réservoir au moteur qu’un système monté sur moteur.
Le modèle de pompe en ligne étant à commande électronique, il maintient la pression et le débit de carburant de manière beaucoup plus cohérente qu’une pompe entraînée par moteur soumise à des variations de régime moteur. La pompe à carburant en ligne permet également de purger le système de carburant lorsque le système électrique est mis en marche. La pompe entraînée par le moteur ne peut pas pomper de carburant tant que le moteur n’a pas été lancé et démarré.