Une poulie à câble est un autre nom pour une poulie. Ces dispositifs sont utilisés à la fois pour augmenter et changer la direction de la force appliquée à un système chaque fois qu’une seule corde est tirée. Alors qu’une seule poulie à câble a peu d’impact négatif sur un système, plusieurs angles peuvent avoir une mauvaise influence. En général, plus la corde fait d’angles à l’aide de poulies, plus elle est difficile à tirer. Ce problème est souvent aggravé par la corde elle-même, car les lignes épaisses sont plus difficiles à tirer que les lignes fines et les lignes à friction élevée sont plus difficiles que les lignes lisses.
La construction d’une poulie à câble est assez simple. Une zone centrale appelée arbre est placée entre deux plaques plus grandes appelées brides. Ces brides latérales maintiennent la corde en place, l’empêchant de glisser hors du système. Une ligne est enfilée sur l’arbre central pour compléter le dispositif.
Même si la conception d’une poulie à câble est extrêmement simple, le dispositif est assez complexe dans sa fonction. Le premier avantage principal est le placement des angles dans un système de corde. La corde tire dans une direction, mais changera lorsqu’elle heurtera la poulie. La corde se penche sur l’axe central et sort dans une direction différente.
Par exemple, si une seule personne utilise une corde et une poulie pour déplacer un objet du sol vers une fenêtre du deuxième étage, la corde monte dans les airs, passe par-dessus la poulie et redescend au sol. Lorsque l’utilisateur tire sur la corde, la poulie laisse la force de traction traverser la poulie et se transférer à l’objet, le faisant s’élever dans les airs. Même si l’utilisateur tire vers le bas, l’objet se déplace vers le haut.
Le deuxième objectif majeur d’une poulie à câble est de générer un avantage mécanique. C’est un terme technique qui signifie qu’un objet permet à plus de force de sortir d’un système que d’y entrer. Dans ce cas, la poulie permet à une personne de déplacer ou de soulever des objets qu’elle ne pourrait pas déplacer seule. Par exemple, il est souvent possible pour une ou deux personnes de déplacer un meuble lourd vers un deuxième étage avec une poulie à corde, mais plusieurs personnes doivent le soulever pour le déplacer dans une pièce.
L’avantage mécanique est accru à mesure que plus de poulies sont ajoutées à un système. C’est pourquoi certains systèmes de corde complexes ont plusieurs poulies et lignes supplémentaires. À un certain point, selon les matériaux utilisés dans le système, l’avantage mécanique commence à fortement diminuer. C’est généralement le résultat d’un frottement. Au fur et à mesure que plus de poulies entrent dans le système, la friction augmente. Finalement, un utilisateur ne sera pas assez fort pour tirer la ligne.