Une poutre de plancher est une grande poutre, généralement en acier, qui s’étend sur la largeur d’une maison au centre et soutient les solives de plancher. La poutre de plancher est couramment utilisée dans les maisons qui ont un sous-sol. La poutre est généralement soutenue sur toute sa longueur par des vérins réglables qui reposent sur des semelles en ciment et sont ajustés vers le haut pour fixer la poutre de plancher et l’empêcher de s’affaisser. Avec l’avènement de la poutre en panneaux de particules manufacturés, certains constructeurs choisissent de renoncer à la poutre en acier pour le produit en bois manufacturé. L’un des avantages de l’utilisation de la poutre en acier est qu’elle est moins sujette à la torsion et à la courbure qu’une poutre en bois de taille similaire.
L’espace ouvert d’un sous-sol oblige le constructeur à prendre des mesures pour empêcher l’affaissement d’un plancher car les solives enjambent l’ouverture sans aucun support. Avec tous les matériaux utilisés par les constructeurs pour éviter que cela ne se produise, rien n’est aussi efficace pour soutenir un plancher qu’une poutre de plancher. Communément façonnée à partir d’une poutre en I en acier, la poutre de plancher repose dans des encoches intégrées dans les fondations de la maison à chaque extrémité. La longueur de la poutre dictera le nombre de vérins nécessaires pour fournir un support sur toute la longueur de la poutre.
La poutre de plancher elle-même est généralement cachée par les dalles de plafond d’un sous-sol fini, tandis que les vérins sont généralement enfermés et mélangés à la zone environnante à l’aide de peinture, de lambris ou de papier peint. Dans un sous-sol inachevé, la poutre et les vérins sont généralement laissés exposés. Lors de l’utilisation d’une poutre de plancher en acier, certains constructeurs appliquent un cordon d’époxy ou de colle forte sous les solives de plancher pour les empêcher de glisser sur la surface en acier. Sur une poutre en bois, les solives sont généralement clouées à la poutre pour éviter les grincements et le glissement.
Il est courant pour un constructeur d’utiliser une poutre de plancher uniquement au premier étage d’un bâtiment et de s’appuyer sur les murs intérieurs et d’autres éléments intérieurs pour soutenir les étages supérieurs suivants. Certaines conceptions de bâtiments, en particulier celles qui intègrent un grand espace ouvert ou un étage supérieur de style loft, peuvent souvent utiliser une grande poutre de plancher en bois pour donner une force architecturale ainsi qu’un attrait visuel à la structure. Les bâtiments tels que les maisons en rondins sont souvent conçus avec de grandes poutres en bois couvrant toute la largeur des étages supérieurs, y compris le toit, pour donner le soutien nécessaire sans sacrifier l’attrait visuel traditionnel.