La radio à transistors est une radio portable compacte qui utilise un récepteur radio à transistors pour recevoir et amplifier les ondes sonores radio. Le développement de la radio à transistors à la fin des années 1940 et dans les années 1950 a révolutionné l’électronique radio. Auparavant, tous les types de radios étaient constitués de tubes à vide en verre fragiles logés dans des boîtiers volumineux, lourds et encombrants. Cette radio se compose d’une petite puce semi-conductrice à semi-conducteurs qui reçoit et amplifie les ondes sonores des stations de radio et d’autres appareils de diffusion. La petite taille de la radio à transistors, associée à sa durabilité et à sa longue durée de vie de la batterie, a fait de l’appareil la première radio portable qui a influencé la culture moderne et le développement d’appareils électroniques plus petits et plus rapides.
Après la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques et les développeurs électroniques ont cherché des moyens d’améliorer les communications radio et radar pour l’armée américaine. Les scientifiques de Bell Labs ont développé une construction unique de semi-conducteurs consistant en un sandwich de cristaux de germanium et de diodes métalliques. Ces semi-conducteurs liés, appelés transistors, recevaient et transmettaient des ondes radio avec une plus grande capacité et avec une plus grande clarté que les dispositifs à tube à vide. Cette nouvelle technologie a engendré le développement de la téléphonie et des ordinateurs modernes, mais n’était pas encore commercialisable auprès des consommateurs à grande échelle avant plusieurs années.
En 1954, Regency Electronics et Texas Instruments ont incorporé le transistor dans la première radio portable à transistors. La radio Regency TR-1 était une boîte en plastique mince de cinq pouces de haut avec un grand cadran radio rond et un cadran de volume plus petit. Regency a vendu les radios à transistors dans une variété de couleurs, et les consommateurs se sont emparés des radios en quelques mois. Cependant, les sociétés de radio américaines ont mis du temps à adopter ces radios dans la production de masse. Une société japonaise du nom de Tokyo Tsushin Kogyo a comblé le vide de la production de radios à transistors. Changeant son nom en Sony, plus prononçable, la société a consacré toute sa production à la création de radios à transistors pour le consommateur américain.
La radio transistor a rendu les nouvelles, les informations et la musique instantanément mobiles. La petite radio s’intègre parfaitement dans la poche et la batterie de 22.5 volts (22.5 watts/ampères) s’est prolongée pendant près de 24 heures. La société américaine était prête pour la radio à transistors : la prospérité et le revenu disponible ont atteint des niveaux exponentiels après la Seconde Guerre mondiale, et l’explosion de la population et l’intérêt pour des appareils et appareils plus rapides et plus efficaces ont grandi avec elle. Plus important encore, les jeunes Américains ayant une plus grande influence sur les consommateurs ont découvert que cette radio leur offrait des choix musicaux plus libéraux, distincts de la radio traditionnelle à tube à vide familiale, forgeant l’ère de la musique rock moderne.
Alors que les radios à transistors ont progressivement disparu en raison de développements ultérieurs tels que les boom box des années 1980, les lecteurs de disques compacts des années 1990 et les lecteurs mp3 des années 2000, les scientifiques et les développeurs électroniques désignent la radio à transistors comme le fer de lance de la technologie moderne. ère électronique. Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a désigné le transistor comme le précurseur de l’ordinateur personnel. Le magazine Fortune a fait valoir que le transistor était « l’invention la plus importante du 20e siècle ». Cette radio, aussi petite soit-elle, incarnait également la puissance massive d’après-guerre du consommateur américain.