Une retraite de méditation silencieuse est un événement où les gens méditent en silence dans le cadre d’une pratique spirituelle ou personnelle pendant une période de plusieurs jours, semaines ou même mois. Les retraites peuvent être associées à des confessions spécifiques comme le bouddhisme ou le christianisme, ou elles peuvent être de nature non sectaire. Une organisation peut ouvrir des retraites à des personnes de tous niveaux d’expérience et d’horizons différents, ou pourrait limiter la participation à des personnes qui partagent des niveaux d’expérience et des croyances religieuses. De nombreux centres de retraite dans le monde proposent des retraites de méditation silencieuse en groupe ainsi que la possibilité de créer des retraites privées.
Lors d’une retraite de méditation silencieuse, les gens peuvent méditer seuls ou en groupe. Par beau temps, ils peuvent travailler à l’extérieur, tandis que les zones intérieures peuvent être préférées par mauvais climat ou pour une plus grande concentration. Les animateurs peuvent travailler avec les participants, qui peuvent s’asseoir en silence ou s’engager dans une méditation en mouvement. Les mouvements peuvent inclure l’utilisation du yoga et d’autres traditions ainsi que des activités simples comme la méditation en marchant, où les participants suivent un chemin pendant qu’ils méditent.
Les participants à de telles retraites ne se parlent pas et ne communiquent pas entre eux. Différents degrés de silence peuvent être imposés, allant du silence total tout au long de la retraite à des règles plus détendues où les gens peuvent interagir lors de repas ou d’événements. Certaines retraites de méditation proposent un service complet, y compris des membres du personnel pour changer la literie, préparer les repas et fournir d’autres aides. Dans d’autres, une partie de la retraite de méditation silencieuse peut inclure des activités de cuisine, de nettoyage et d’entretien au centre de retraite.
Les centres de retraite facturent des frais variables pour leurs événements. Certains peuvent offrir des bourses ou des opportunités de travail-études aux participants à faible revenu. Certains centres accueillent également d’autres événements tels que des cours de massage et de yoga, des mariages, etc. Ils peuvent maintenir un horaire variable tout au long de l’année, isolant les zones de méditation silencieuses pour éviter les interférences des autres visiteurs et invités.
Les gens peuvent utiliser une retraite de méditation silencieuse pour leur croissance spirituelle ou personnelle de diverses manières. Certaines personnes trouvent la méditation utile pour la pratique spirituelle, le soulagement du stress, la gestion de la maladie mentale ou une simple pause dans leur environnement normal. Les retraites peuvent également offrir des services de soutien comme des conseils aux personnes qui souhaitent utiliser la méditation dans le cadre d’un programme de traitement de la toxicomanie ou d’un plan de gestion de la colère. Les méditants novices peuvent trouver utile de suivre un court cours avant le début de la retraite formelle afin qu’ils puissent se familiariser avec les différentes techniques de méditation et en apprendre davantage sur l’étiquette d’une retraite de méditation silencieuse.