La rose Nootka est une variété sauvage de rose originaire de l’ouest des États-Unis et du Canada. C’est un membre de la famille des rosacées des plantes à fleurs. Le nom scientifique est Rosa nutkana. Contrairement aux roses hybrides multipétales complexes, les fleurs de la rose Nootka sont un simple arrangement de cinq pétales. Les tiges sont épineuses et forment des fourrés enchevêtrés qui se propagent agressivement lorsqu’ils ne sont pas entretenus. Les fruits ont de nombreuses utilisations comme nourriture et médecine.
L’aire de répartition naturelle du rosier Nootka s’étend de l’Alaska à la Colombie-Britannique jusqu’à l’État de Washington, l’Oregon et le nord de la Californie. À l’est, l’aire de répartition indigène s’étend jusqu’à l’Utah et le Colorado. La fleur doit son nom à son lieu de première découverte, la baie Nootka sur la côte ouest de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Cette rose sauvage pousse dans les prairies, les forêts claires et les régions montagneuses à une altitude modérée.
La rose de Nootka est un arbuste vivace qui pousse de 2 m à 13 m (0.6 à 4 pieds), bien que 10 pieds (environ 3 m) soit la hauteur la plus courante des arbustes sauvages. Laissée sans surveillance ou dans un environnement sauvage, la rose Nootka pousse dans un fourré décousu et enchevêtré avec des tiges couvertes d’épines acérées. Les tiges excessivement épineuses ont valu à cette rose le nom alternatif de rose hérissée. La plante se propage agressivement à partir de racines souterraines qui poussent latéralement, produisant une nouvelle pousse.
Les fleurs s’épanouissent au plus fort de l’été dans des tons de rose, violet pâle et blanc doux. Les fleurs simples à cinq pétales mesurent environ 2 cm à 3 cm de large et chaque tige épineuse a généralement deux ou trois fleurs regroupées à l’extrémité. Les fleurs de la rose Nootka attirent les papillons, les colibris et les insectes pollinisateurs. Les fruits, également appelés cynorrhodons, mûrissent à l’automne et restent sur le buisson en hiver. Les gros cynorrhodons sont rouge foncé et mesurent de 5 à 7 pouce (environ 0.5 cm à 1 cm) de diamètre.
Dans un cadre domestique, le rosier Nootka prospérera en plein soleil à mi-ombre et dans des conditions de sol légèrement acides et argileuses. Plantées le long d’une bordure ou d’une clôture, les branches épineuses créent une barrière presque impénétrable et attrayante. Les pétales délicats sont utilisés frais dans les salades, les desserts et les thés. Séchés, les pétales parfumés s’utilisent en pot-pourri ou autres compositions. Les fruits comestibles sont riches en vitamine C et utilisés dans le thé, les préparations médicinales et les aliments.