Le carré des officiers est une zone à bord d’un navire utilisée par les officiers commissionnés pour manger et se divertir. En règle générale, les officiers doivent avoir atteint un certain grade pour être autorisés à entrer et ils doivent observer une étiquette scrupuleuse lorsqu’ils sont dans le carré des officiers. Les passagers à bord du navire peuvent recevoir une brève orientation sur les attentes sociales et de sécurité qu’ils doivent satisfaire à bord pour passer un séjour agréable et serein. Cela peut inclure une discussion sur le carré des officiers s’ils sont invités par des officiers supérieurs qui ont la permission d’être dans cette zone.
Sur les grands navires comme les porte-avions avec un effectif important d’officiers, il est courant d’avoir plusieurs carré des officiers. Celles-ci peuvent varier en termes de formalité, allant de repas de style cafétéria plus décontractés à des zones avec un décor plus formel pour des événements spéciaux. Lorsque les agents ne dînent pas, les tables de la pièce peuvent être utilisées pour jouer à des jeux et participer à d’autres activités, ou ils peuvent se détendre sur des chaises et socialiser. Les vestiaires peuvent être approvisionnés en boissons que les officiers peuvent consommer entre les repas, y compris de l’alcool si le navire le permet.
Dans cette zone d’un navire, les gens s’assoient souvent pour les repas et le personnel subalterne les sert. Les places sont attribuées par rang et il peut être traditionnel de demander la permission de s’asseoir en cas d’arrivée tardive. Certains officiers peuvent avoir un moment de silence ou de prière avant les repas, selon la tradition du navire. Cette zone peut également être utilisée pour des réunions et l’accueil si d’autres espaces ne sont pas disponibles ou si les officiers souhaitent accueillir des invités lors d’un repas formel à bord, comme cela peut se produire lorsque des navires alliés se rencontrent dans l’océan et souhaitent s’engager dans des relations étrangères.
Les logements et les bureaux peuvent être situés à proximité du carré des officiers pour plus de commodité. Ceux-ci sont également attribués par rang, bien que les officiers puissent demander des chambres ou des bureaux ensemble s’ils ont des partenaires de travail ou des amis préférés. L’espace à bord du navire est limité et tout le personnel, y compris les officiers, doit faire ses bagages avec soin pour les voyages. Alors que les salles des gardes étaient autrefois utilisées pour stocker des cartes, des uniformes supplémentaires et des équipements similaires, ce n’est pas le cas sur de nombreux navires de guerre aujourd’hui.
Les invités à bord d’un navire qui ne savent pas comment se comporter dans un carré des officiers peuvent se tourner vers le personnel du navire pour obtenir des conseils. En règle générale, les personnes présentes doivent être soigneusement habillées dans cette zone et doivent retirer leurs couvre-chefs. Une assistance pour s’asseoir peut être fournie par un agent à la table pour s’assurer qu’un invité ne prend pas par inadvertance la place qui lui a été attribuée.