Une entreprise en démarrage est une nouvelle organisation commerciale qui a récemment lancé des opérations et qui n’a pas encore accumulé d’historique mesurable ou de volume d’affaires permettant une comparaison sur plusieurs périodes. Les entreprises qui sont considérées comme des startups sont généralement considérées comme des entreprises à haut risque, car elles n’ont aucun bilan de réussite et, en fait, peuvent encore avoir du mal à se constituer une clientèle et à commencer à générer un certain type de revenus. Les investisseurs examinent souvent de près la nature des produits offerts par une entreprise en démarrage, l’expertise des propriétaires et le plan d’affaires de l’opération avant de décider s’ils souhaitent investir dans l’entreprise et combien ils sont prêts à risquer.
Il existe des divergences d’opinion quant à la durée pendant laquelle ces entreprises nouvellement lancées doivent être en activité avant de cesser d’être considérées comme des startups. Une école de pensée soutient qu’une entreprise n’est plus une entreprise en démarrage une fois qu’elle a atteint le point de générer suffisamment de revenus pour couvrir ses coûts opérationnels quotidiens. D’autres soutiennent que le problème déterminant n’est pas la génération de revenus mais une question de temps, considérant que toute entreprise qui n’a pas au moins deux ans est une startup. Les critères exacts pour déterminer si une entreprise relativement nouvelle est une start-up ou non peuvent varier en fonction des normes établies dans différentes industries ou même dans différents pays.
Bien qu’une nouvelle entreprise de tout type puisse être appelée à juste titre une entreprise en démarrage, le terme est souvent étroitement associé à des entreprises qui ont un lien avec le développement et l’offre de produits basés sur la technologie. Parfois appelées entreprises de démarrage de haute technologie, cela comprend les entreprises qui développent du matériel ou des logiciels, ou offrent une sorte de service et d’assistance à différents types d’équipements technologiques. Par exemple, une entreprise de démarrage de logiciels peut se spécialiser dans les progiciels à utiliser dans un environnement de bureau ou commercial et également offrir un support technique pour l’installation, la personnalisation et la mise à jour du logiciel une fois l’achat effectué.
Les investisseurs providentiels, les sociétés de capital-risque et d’autres types d’investisseurs peuvent envisager de fournir des fonds d’investissement permettant le lancement d’une entreprise en démarrage. Afin d’attirer les investisseurs, les entrepreneurs identifient généralement un type de produit susceptible de susciter un grand intérêt chez les consommateurs, créent un plan d’affaires et de marketing viable qui comprend la création de l’entreprise, la fabrication du produit et une solide idée de comment se connecter avec le grand public pour générer des ventes. Ces informations sont ensuite présentées aux investisseurs potentiels qui peuvent évaluer la solidité du plan d’affaires, le potentiel de l’offre de produits et la faisabilité du plan marketing avant de prendre la décision d’investir ou non. Certains investisseurs examineront également de près les antécédents de l’entrepreneur en termes de succès passés dans le monde des affaires et de capacité à diriger efficacement la nouvelle entreprise en démarrage. Lorsque le plan d’affaires global et le leadership inspirent confiance aux investisseurs, il y a de fortes chances que l’entreprise soit financée et que l’entreprise ait la possibilité de trouver une place sur le marché.
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