La sterne de Dougall est un membre ?l?gant ? longue queue de la famille des sternes. Il a une aire de r?partition limit?e le long de la c?te nord-am?ricaine, y compris une petite partie du Canada et des ?tats au sud de New York, avec quelques colonies r?sidant dans les ?les des Cara?bes. D’autres noms pour la sterne de Dougall incluent gaviotina, sterne de dougall, palometa et charran rosada.
Le dos des sternes de Dougall est gris p?le, tandis que leur poitrine est blanche, et les oiseaux des deux sexes ont des plumes noires sur le dessus de la t?te et le long de l’extr?mit? de leurs ailes. Les oiseaux juv?niles ressemblent aux adultes, mais ont la t?te compl?tement noire et des motifs marbr?s sur le dos. Les oiseaux m?rissent entre 13 et 16 pouces (environ 33 et 41 cm) et p?sent entre 3.2 et 4.9 oz (environ 90 et 140 g). Leur envergure est d’environ 30 pouces (76 cm) d’un bout ? l’autre. Ces oiseaux ressemblant ? des go?lands sont ?troitement li?s ? d’autres membres de la famille des sternes, tels que la sterne pierregarin, la sterne arctique, la moindre sterne et la sterne de Forster.
Le bout du bec court et pointu est noir et change de couleur en fonction de la r?gion d’origine de la sterne de Dougall et des mois de l’ann?e. Chez les oiseaux du sud des Cara?bes, le bec devient presque enti?rement rouge pendant les mois de reproduction de juin et juillet, restant jusqu’? moiti? noir pour le reste de l’ann?e. Les oiseaux nordiques ont le bec noir jusqu’en mai, date ? laquelle ils retournent dans leurs aires de reproduction. Leur bec devient rouge en juin et juillet pendant l’incubation de leurs ?ufs, et redevient noir en ao?t.
Les couleurs changeantes du bec co?ncident avec la saison de reproduction de la sterne de Dougall. Les oiseaux font leurs nids le long des c?tes ; ces nids peuvent ?tre aussi simples qu’une petite fosse dans le sable bord?e de tout ce que les sternes peuvent trouver dans les rochers ou les herbes qu’elles pr?f?rent. Chaque couv?e contient de un ? cinq ?ufs bruns tachet?s, et les parents les couvent ? tour de r?le jusqu’? ce qu’ils ?closent dans environ 20 jours. Les oiseaux nichent en colonies allant d’une poign?e ? des centaines de couples.
La proximit? de la c?te permet aux sternes de Dougall un acc?s pratique ? leur nourriture principale, y compris les petits poissons et les invert?br?s occasionnels. Les sternes chassent en survolant la surface de l’eau et en plongeant lorsqu’elles aper?oivent un poisson. Le lan?on am?ricain est l’une de leurs esp?ces de proies pr?f?r?es.
La sterne de Dougall est consid?r?e comme une esp?ce menac?e. Les populations se font concurrence sur un espace limit? et de nombreuses zones de nidification indig?nes ont ?t? envahies par les humains. En plus de la pr?sence humaine le long des plages de sternes, d’autres pr?dateurs tels que les ratons laveurs et les chiens peuvent facilement d?truire les nids de sternes.