Une substitution d’avocat se produit lorsque l’avocat au dossier est changé sur une affaire donnée après le début de l’affaire. Une telle substitution peut avoir lieu devant un tribunal civil ou pénal. Cela se produit le plus souvent à la demande du client, bien que parfois l’avocat lui-même puisse demander à être excusé et remplacé.
Lorsqu’une personne intente une action en justice, elle engage généralement un avocat pour la représenter. Cet avocat est investi du droit de parler au nom du plaignant devant le tribunal aux termes de la relation avocat/client. Cela signifie qu’il a l’obligation fiduciaire de représenter les intérêts de son client et qu’il a le droit de déposer des requêtes, des actes de procédure et d’autres documents judiciaires au nom du demandeur.
Il en est de même lorsqu’un défendeur est poursuivi. Normalement, lui aussi engagera un avocat qui deviendra son représentant devant le tribunal. Cet avocat est nommé dans les documents judiciaires et toutes les actions qu’il entreprend devant le tribunal au nom du défendeur sont considérées comme étant effectivement l’œuvre du défendeur.
Enfin, dans les affaires pénales, le prévenu a également son propre avocat. L’avocat peut être soit engagé à titre privé par le défendeur, soit désigné par le tribunal en tant que défenseur public. Dans les deux cas, l’avocat est désigné par le tribunal et dans les documents judiciaires comme l’avocat au dossier.
Si un demandeur ou un défendeur dans une affaire pénale ou civile souhaite changer d’avocat après le début du procès, il devra demander un remplacement d’avocat. Dans une affaire civile, cela est normalement relativement simple. Le demandeur ou le défendeur engage un nouvel avocat, qui demande un remplacement d’avocat, et l’ancien avocat est excusé et le nouvel avocat a désormais le droit de représenter le client.
Dans une affaire judiciaire, cela peut être plus délicat, surtout si l’avocat au dossier était un défenseur public. Le défendeur ne peut pas simplement demander un remplacement d’avocat ou un nouveau défenseur public. Selon la juridiction, il peut être amené à informer le tribunal des motifs de la demande de substitution et le tribunal peut évaluer ces motifs pour déterminer si la nomination d’un nouveau défenseur public est la voie à suivre.
Bien que cela soit rare, un avocat peut également demander au tribunal une substitution d’avocat. En d’autres termes, le défenseur public représentant un client peut demander au tribunal de le relever de ses fonctions et de nommer un nouveau défenseur public. Cela ne se produit normalement que lorsqu’un grave conflit d’intérêts ou un désaccord sur l’affaire se produit, et n’est pas courant.