Dans la région du Sud profond des États-Unis, peu d’aliments à grignoter ont atteint le statut emblématique d’une Moon Pie. Combiné avec un RC ou un Double Cola, le Moon Pie est considéré comme un repas presque parfait pour de nombreux natifs du Sud. Alors que d’autres régions du pays peuvent avoir leur Scooter Pie ou leur Whoopie Pie, une seule boulangerie à Chattanooga, le Tennessee peut revendiquer la propriété de la recette originale de Moon Pie.
Selon la légende, la Chattanooga Bakery Company a été formée afin de trouver des utilisations pour l’excès de farine de sa société mère. Un employé nommé Earl Mitchell s’est entretenu avec un certain nombre de mineurs de charbon sur le territoire de vente de l’entreprise et leur a demandé à quoi ressemblerait une collation idéale. Ils ont décrit un biscuit substantiel et une collation à la guimauve qui pourraient tenir dans leurs boîtes à lunch. Lorsque Mitchell a demandé quelle devrait être la taille de cette collation proposée, un mineur aurait pointé la pleine lune.
Mitchell a ensuite ramené ces idées à la boulangerie, où il a remarqué des biscuits Graham recouverts d’un duvet de guimauve qui refroidissait sur un rebord de fenêtre. Mitchell a ajouté un deuxième biscuit graham et a trempé toute la concoction dans du chocolat. Le résultat a été les premières Moon Pies, et la boulangerie a décidé de produire la collation à une échelle beaucoup plus grande, en consacrant finalement toutes ses lignes de production à la fabrication de Moon Pie.
La Moon Pie originale produite exclusivement par Chattanooga Bakery, Inc. est toujours vendue dans le monde aujourd’hui. L’enrobage original au chocolat a été complété par de la vanille, de la banane, de la fraise et d’autres saveurs. Une version miniature de la Moon Pie a également été développée. Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a pas de version diététique ou à faible teneur en glucides de la collation disponible, mais des variantes maison utilisant des ingrédients alternatifs sont toujours possibles.
Lors des célébrations du Mardi Gras à Mobile, en Alabama, il n’est pas rare que les participants au défilé lancent des Moon Pies à la foule dans les rues. La petite ville d’Oneonta, en Alabama, organise toujours un concours annuel de dégustation de tartes à la lune, avec RC Cola comme seule boisson non alcoolisée autorisée à la disposition des concurrents. Le concours aurait commencé lorsque le directeur d’un magasin Walmart local a accidentellement commandé trop de Moon Pies et a dû trouver un moyen d’éliminer le surstock.
Les collations similaires à la tarte originale Moon Pie comprennent les tartes aux scooters et les tartes Whoopie, bien que de nombreux amateurs de tarte à la lune diraient que ces offres ne sont que de simples imitations de la seule et unique marque de tarte à la lune fabriquée à Chattanooga, Tennessee depuis 1917.