Une tarte esquimau est un type de dessert à base de crème glacée à la vanille et recouvert de chocolat dur. Cette combinaison est embrochée sur un mince bâton en bois, qui sert de manche. Le terme Eskimo Pie est un nom de marque pour ce désert, qui est enveloppé dans du papier d’aluminium.
La tarte esquimau a été inventée par un professeur de lycée du nom de Christian Kent Nelson en 1919 ou 1920. Il a affirmé avoir eu l’idée de la tarte esquimau lorsqu’il a vu un jeune garçon essayer de décider s’il voulait ou non pour acheter de la crème glacée ou des bonbons, mais n’avait assez d’argent que pour en acheter un. Après avoir regardé cette lutte, il a décidé de combiner les deux. Cette invention originale s’appelait le I-Scream-Bar.
Le I-Scream-Bar a connu un succès presque immédiat, ce qui a incité Nelson à s’associer au fabricant de bonbons Russel C. Stover. L’invention a ensuite été rebaptisée Eskimo Pie, et les partenaires ont vendu leurs droits de fabrication à un certain nombre de sociétés différentes, tout en percevant des redevances sur leurs ventes. En 1922, un million de tartes esquimaux étaient vendues chaque jour. Selon les témoignages, le succès de l’Eskimo Pie a fait augmenter les prix des fèves de cacao de 50 %. Néanmoins, Stover a décidé de vendre sa part de l’entreprise peu de temps après.
En 1924, Nelson vendit la société à RS Reynolds, la société qui fabriquait les emballages en aluminium utilisés pour couvrir les friandises Eskimo Pie. Le brevet de l’Eskimo Pie a été invalidé en 1929, mais Nelson est resté à bord avec la société RS Reynolds. Il a été rapporté que Nelson avait initialement pris sa retraite après avoir vendu les droits d’Eskimo Pie à RS Reynolds, mais il a rejoint la société plus tard par ennui.
En 1935, Nelson a inventé une nouvelle façon plus efficace de fabriquer et d’expédier l’Eskimo Pie. Il a continué à travailler avec l’entreprise jusqu’à sa retraite en 1961. Nelson est décédé en 1992, à l’âge de 99 ans. L’Eskimo Pie Corporation a également été créée en 1992. Aujourd’hui, l’Eskimo Pie est fabriqué par CoolBrands International. La société a acheté Eskimo Pie Corporation en 2000.