Une tige d’actionneur est la partie de tout actionneur qui transfère physiquement la sortie mécanique de l’actionneur au dispositif qu’il est conçu pour actionner. Dans la plupart des cas, cette pièce n’est guère plus qu’une simple barre ou tige métallique droite. Certains systèmes d’actionneurs ont cependant des ensembles de tiges d’actionneurs assez complexes constitués de plusieurs liaisons. La conception de la tige est largement dictée par le type d’actionneur, le couple de sortie impliqué et le type de dispositif actionné. La plupart des tiges d’actionneur de poids moyen à lourd sont en métal, avec des exemples plus légers en aluminium ou en différentes qualités de plastique.
Les actionneurs sont utilisés pour fournir un mouvement de travail là où les opérateurs humains ne peuvent pas, comme dans des endroits éloignés des installations habitées, dans des environnements dangereux et où l’espace est limité. Ce sont des appareils alimentés qui peuvent utiliser des moteurs électriques, des bobines électromagnétiques et du gaz ou de l’huile comprimés comme sources d’alimentation. Aussi divers que soient leur conception et leur fonction, la plupart de ces dispositifs transfèrent leur mouvement de travail à leur dispositif activé via une tige d’actionnement. Cette partie de l’actionneur forme le lien physique entre le mécanisme de sortie de puissance de l’actionneur et le dispositif à actionner.
Ces pièces sont, dans la plupart des cas, des pièces droites assez simples fabriquées à partir de pièces rondes ou profilées. Le grand vérin sur un vérin hydraulique utilisé pour basculer le godet sur une machine de terrassement est un bon exemple d’une tige d’actionneur simple. En revanche, les minuscules plaques qui déplacent les têtes de lecture sur un disque dur d’ordinateur sont également une tige d’actionnement. Les tiges d’actionneur droites se trouvent généralement sur les actionneurs, qui produisent des sorties linéaires ou droites. Ces tiges sont, dans de nombreux cas, simplement une extension du mécanisme interne de génération de puissance de l’actionneur équipé d’un étrier ou d’un trou d’épingle de verrouillage à leurs extrémités pour la connexion au dispositif activé.
Les actionneurs rotatifs ont souvent des cames ovales ou demi-rondes qui transfèrent leur mouvement de travail, certains exemples étant de conception modulaire, composée de deux ou plusieurs pièces séparées. Dans les types de sortie rotatifs et linéaires, la tige de l’actionneur est le plus souvent construite en acier ou en alliages plus doux tels que le laiton ou l’aluminium. Les actionneurs à usage intensif qui produisent de grandes quantités de couple seront généralement dotés de tiges en acier trempé lourdes capables de supporter des charges extrêmes. Les actionneurs légers peuvent avoir des tiges en composite ou en plastique renforcé. Beaucoup ont une section transversale creuse pour gagner du poids tout en bénéficiant de la résistance inhérente des structures cylindriques.