Une tortue léopard est une espèce de tortue originaire d’Afrique et est l’un des plus grands types de cette région. Ces tortues de grande taille ont des marques attrayantes qui changent avec l’âge et peuvent vivre jusqu’à 100 ans dans la nature. Ils ont besoin d’un environnement sec et très chaud pour s’épanouir, leur alimentation est composée exclusivement de plantes et certaines personnes les gardent comme animaux de compagnie. Ils peuvent être des animaux de compagnie nécessitant beaucoup d’espace pour leur habitat et ne peuvent pas tolérer les températures froides.
L’espèce connue sous le nom de tortue léopard a deux sous-espèces avec les noms scientifiques Stigmochelys pardalis pardalis et Stigmochelys pardalis babcocki. Ce dernier est plus courant comme animal de compagnie, est généralement de couleur plus claire et atteint rarement la taille de S. p. pardalis. La taille de la tortue léopard adulte peut varier de 10 à 18 pouces (25.4 à 45.7 cm) de long. C’est la deuxième plus grande des tortues d’Afrique, derrière la tortue à épines africaines.
Les marques sur la tortue léopard sont vives à la naissance et s’estompent avec l’âge. Chaque segment de carapace, connu sous le nom d’écaille, présente un motif d’anneaux et de taches dans des tons bruns contrastés, mais les tortues plus âgées n’ont qu’un aspect légèrement marqué. Cela peut être dû à l’usure de la carapace avec l’âge, car la tortue léopard vit généralement entre 50 et 100 ans dans la nature. Ils ont également des pattes épaisses et celles du devant ont une forme en forme de pagaie qui les aide à nager ; ils ont aussi des bouches qui ressemblent à des becs. Comme la plupart des tortues et des tortues, la tortue léopard est capable de retirer sa tête et ses pattes dans sa carapace lorsqu’elle est menacée.
Dans la nature, la tortue léopard se trouve dans de nombreuses régions d’Afrique et a besoin d’un climat sec avec des températures constamment élevées pour prospérer. C’est un herbivore, ce qui signifie qu’il ne mange que des plantes et que son régime alimentaire se compose d’herbes, de cactus et d’autres végétaux. Lorsque les tortues léopard sont gardées comme animaux de compagnie, elles ont besoin de beaucoup d’espace; la taille recommandée de l’habitat extérieur est de 10 pieds de long sur 10 pieds de large (3 m sur 3 m) d’espace herbeux ouvert entouré d’un muret. Dans les zones où la température descend en dessous de 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius) la nuit et de 70 ° Fahrenheit (21 ° Celsius) pendant la journée, ils doivent être amenés à l’intérieur et peuvent être conservés dans une piscine en plastique ou un enclos similaire. Ils ont besoin de beaucoup de nourriture, d’eau et d’une exposition quotidienne à la lumière naturelle du soleil ou aux UVB pour rester en bonne santé.