Une vraie côte est un type de côte dans la cage thoracique humaine. Il y a généralement sept paires de vraies côtes qui sont attachées directement au sternum via le cartilage. Les fausses côtes, en revanche, sont les os qui ne sont pas directement attachés au sternum ; à la place, mais attaché aux vraies côtes via le cartilage. La plupart des humains ont également deux paires de côtes flottantes, qui ne sont attachées qu’à la colonne vertébrale. La cage thoracique aide à protéger les organes vitaux de la poitrine.
La cage thoracique humaine se compose du sternum, du cartilage, de 12 vertèbres thoraciques et de 12 paires de côtes. Contrairement à ce que certaines personnes peuvent croire, les hommes et les femmes ont tous deux un total de 24 côtes. Ce sont des os plats et minces qui se courbent autour de la poitrine d’une personne. Ils sont attachés les vertèbres thoraciques dans la colonne vertébrale.
Les sept premières séries de côtes sont considérées comme de vraies côtes. Une vraie côte est reliée à la colonne vertébrale à l’arrière et au sternum, ou sternum, à l’avant. Le cartilage costal relie chaque vraie côte au sternum à l’avant du corps.
Sous les vraies côtes se trouvent trois paires de fausses côtes. Ces côtes sont un peu plus courtes que les vraies côtes. Contrairement à une vraie côte, une fausse côte n’est qu’indirectement attachée au sternum. Au lieu de cela, les fausses côtes sont reliées aux vraies côtes au-dessus d’elles avec du cartilage costal.
La plupart des humains ont également deux ensembles de côtes flottantes sous les fausses côtes. Ces côtes sont plus courtes que les autres types de côtes. Une côte flottante est plus courte qu’une vraie côte et une fausse côte. Bien que l’arrière des côtes flottantes soit attaché à la colonne vertébrale à l’arrière du corps, la partie avant de ces côtes n’est attachée à rien. Ils tirent leur nom, car ils ne sont attachés qu’à la colonne vertébrale et ils “flottent”.
Le but principal de la cage thoracique est la protection. Cette structure squelettique rigide recouvre un certain nombre d’organes internes vitaux, en particulier le cœur et les poumons. Certaines parties du foie et de l’estomac sont également protégées par la cage thoracique. Si cette structure n’était pas en place, ces organes seraient beaucoup plus sensibles aux blessures et aux dommages.
Avec la colonne vertébrale, la cage thoracique aide également à soutenir le haut du corps chez un humain. Il est responsable de la forme de la poitrine. Les muscles intercostaux entre chaque côte aident également une personne à respirer. Certains de ces muscles aident la cavité thoracique à se dilater, ce qui permet aux poumons de se remplir plus facilement d’air. D’autres muscles intercostaux aident à réduire la taille de la cavité thoracique, ce qui aide à expulser l’air lorsqu’une personne expire.