Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, un événement crucial a eu lieu sur la Riviera de Crimée, dans la station balnéaire de Yalta. Convoquée le 4 février 1945, ce qui allait devenir populairement connu sous le nom de Conférence de Yalta, ou Conférence de Crimée, avait reçu le nom de code de la Conférence des Argonautes dans les mois qui avaient précédé l’événement. Le plan était de réunir les chefs d’État de trois des pays les plus puissants de l’époque : le Royaume-Uni, l’Union soviétique et les États-Unis d’Amérique. L’événement a eu un impact considérable sur l’orientation de l’effort de guerre et a façonné le destin d’un certain nombre de nations.
À l’époque, le Royaume-Uni (Royaume-Uni) et les États-Unis (États-Unis) étaient déjà impliqués dans l’effort de guerre contre les puissances de l’Axe que sont l’Allemagne, le Japon et l’Italie. Lors d’une précédente réunion à Téhéran en 1943, les Trois Grands avaient déjà coordonné des efforts de guerre qui étaient à l’avantage mutuel des trois pays. Franklin Delano Roosevelt, président des États-Unis, est venu à Yalta avec l’espoir que l’Union soviétique soutiendrait l’effort de guerre dans le Pacifique et aiderait à vaincre le Japon. Les armées de l’Union soviétique, à l’époque de Yalta, avaient déjà percé les défenses de l’Allemagne et se dirigeaient vers Berlin.
De plus, le Premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, espérait obtenir le soutien de l’Union soviétique pour des élections libres et un style de gouvernement démocratique pour la Pologne. Joseph Staline, en tant que chef de l’URSS, a cherché la possibilité de créer des États tampons en Europe de l’Est qui serviraient de territoires protecteurs à la fois politiquement et géographiquement pour l’Union soviétique. Les trois dirigeants mondiaux sont venus à Yalta avec des préoccupations liées à l’influence que chacun d’eux aurait dans le monde d’après-guerre.
Finalement, chacun des Trois Grands à la Conférence de Yalta a réalisé l’unité sur au moins une partie de ce qu’ils souhaitaient accomplir à la Conférence de Yalta. L’Union soviétique est entrée sur le théâtre du Pacifique, déclarant la guerre au Japon comme Roosevelt l’avait espéré que Staline le ferait. L’URSS a rejoint les forces britanniques et américaines pour abattre la flotte impériale. Churchill a obtenu une promesse d’élections libres en Pologne, qui ont eu lieu en 1947, bien que son espoir d’une forme de gouvernement démocratique ne se soit pas réalisé. En 1949, la Pologne était définitivement un État socialiste. L’Union soviétique, pour sa part, gardait le contrôle de la partie orientale de la Pologne, qui devait compenser la différence en acquérant des terres allemandes le long de ses frontières occidentales. Tous trois ont quitté la Conférence de Yalta avec l’intention de commencer la création d’une organisation mondiale qui remplacerait la Société des Nations en faillite.
La Conférence de Yalta a laissé un héritage durable à bien des égards. L’Allemagne a été forcée de subir la démilitarisation et la dissolution du parti nazi. Bien à la fin du XXe siècle, le mur de Berlin a séparé le pays en deux sections, qui étaient des vestiges des quatre zones occupées d’origine qui ont été développées pour l’Allemagne d’après-guerre, les zones étant supervisées par les États-Unis, l’Union soviétique, le Royaume-Uni , et française. Les frontières polonaises ont été réalignées et restent en place à ce jour. Les bases ont été jetées pour la création des Nations Unies, qui fonctionnent toujours comme le principal forum utilisé par la plupart des pays du monde pour interagir les uns avec les autres. Les cinq membres fondateurs d’origine, dont les Trois Grands, ont obtenu un droit de veto en raison de leurs sièges permanents au Conseil de sécurité de l’ONU.
La conférence de Yalta a jeté les bases d’une reprise après la Seconde Guerre mondiale, mais elle n’a pas résolu tous les problèmes qui persistaient entre les trois pays représentés à la conférence. Pourtant, la Conférence de Yalta a joué un rôle important dans la fin de la guerre et en aidant à accélérer la mise en place d’une organisation mondiale qui serait plus efficace que la Société des Nations ne l’avait jamais été. Alors que de nombreux historiens remettent aujourd’hui en question les méthodes appliquées par les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union soviétique pour atteindre ces objectifs, le fait est que leur coopération à la suite de la Conférence de Yalta a rendu possible une grande partie de notre monde moderne.