Americana fait référence aux artefacts culturels, à la cuisine, à l’art, à l’architecture et à l’histoire qui reflètent distinctement la culture américaine. En substance, Americana exprime les choses qui seraient le plus associées aux Américains, même s’ils étaient aimés dans d’autres pays. Par exemple, la tarte aux pommes, bien que fabriquée dans un certain nombre d’autres pays, est considérée comme un exemple parfait de la cuisine américaine. Des déclarations telles que C’est aussi américain que le baseball ou la tarte aux pommes suggèrent que les Américains, dans un sens, possèdent certains développements culturels et la plupart associent ces choses comme faisant partie de leur héritage culturel.
Americana peut également être utilisé pour exprimer des mouvements dans l’art, la littérature ou la musique, ou des artistes qui semblent particulièrement américains peuvent être considérés comme faisant partie de l’Americana. Par exemple, dans les arts visuels, Norman Rockwell et ses illustrations pour les couvertures du Saturday Evening Post étaient considérés comme représentant Americana. En musique, le rockabilly et d’ailleurs le rock and roll sont considérés comme des expressions culturelles américaines.
La littérature qui semble nettement américaine n’est pas toujours facile à définir. Certains disent que Washington Irving capture une tranche de la culture américaine dans sa nouvelle The Legend of Sleepy Hollow. D’autres soutiennent que le travail imite le style européen. Il est important de se rappeler que beaucoup de choses considérées comme Americana, en particulier les premières productions culturelles par nécessité, imitaient les valeurs culturelles européennes, car bon nombre des premiers artistes n’étaient pas si éloignés de leurs racines européennes.
Certaines cuisines sont également distinctement associées à l’Americana. La tarte aux pommes n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Le pain de viande et la purée de pommes de terre, par exemple, seraient considérés comme de la nourriture américaine solide, et le hamburger et les frites des menus de restauration rapide dans tout le pays le sont certainement.
Bien que le baseball soit le sport le plus américain, le football américain est un autre sport américain. Certaines traditions comme regarder le football à Thanksgiving, le nec plus ultra des festins américains, sont considérées comme uniques aux États-Unis. Bien sûr, dans de nombreux pays européens, regarder des événements sportifs fait partie des vacances, mais les Américains ont fait cette tradition avec un sport développé ici, et avec des vacances exclusivement américaines. Il convient de noter que de nombreux pays organisent des fêtes célébrant la récolte et que le Canada célèbre également une fête de Thanksgiving.
Si l’Amérique est considérée comme un creuset culturel, ce qu’elle peut parfois être, il peut être difficile de retracer les racines de diverses activités ou concepts culturels américains. Le rock and roll, par exemple, dérive des contributions de nombreuses cultures : la musique percussive entretenue par les esclaves puis les Afro-Américains libérés, la musique folklorique de divers pays européens et une variété d’autres sources. Dans d’autres cas, vous pouvez tracer une ligne plus directe entre les cultures qui ont produit des produits culturels américains. Le colmatage, par exemple, une forme de danse populaire est très étroitement lié à la danse celtique.
La somme totale des produits culturels qui représentent Americana donne aux gens d’autres pays des impressions sur ce qu’ils sont susceptibles de trouver ici. Parfois, des aspects prédominants ou bien connus d’une société sont attendus par les visiteurs, ce qui peut conduire à des stéréotypes ou à des attentes trompeuses concernant ce que les gens trouveront lorsqu’ils visiteront ou immigreront. Pendant la révolution industrielle, on pourrait soutenir que le principal produit Americana était le concept du rêve américain.
Avec des efforts, tous pouvaient prospérer, et ce mème s’est propagé à d’autres cultures. L’immigration de masse vers l’Amérique a certainement influencé notre culture, mais beaucoup ont trouvé que la vie qui incarnait Americana était difficile à obtenir. Malgré les difficultés, de nombreux immigrants et générations ultérieures ont prospéré – ainsi le concept Americana de la bonne vie en Amérique se perpétue.