Les gens utilisent le terme République de Weimar pour désigner une période de l’histoire allemande entre 1919 et 1933, lorsque le gouvernement était une république démocratique régie par une constitution établie dans la ville allemande de Weimar. Techniquement, la Constitution de Weimar a duré jusqu’en 1945, lorsque le gouvernement allemand a été officiellement dissous à la suite de la Seconde Guerre mondiale, mais la plupart des gens datent la fin de la République de Weimar à 1933, lorsqu’Adolf Hitler a pris le contrôle et que la constitution est devenue effectivement dénuée de sens sous son Troisième Reich.
En vertu de la Constitution de Weimar, l’Allemagne était divisée en 19 États. Tous les citoyens avaient le droit de vote, élisant les membres du Reichstag ou du Parlement allemand avec le président. Le président a nommé à son tour un chancelier et un assortiment de membres du cabinet. Comme de nombreux historiens l’ont noté, sur le papier, la Constitution de Weimar était un document brillant, et l’Allemagne sous la République de Weimar était une véritable démocratie.
Cependant, dès le début, la République de Weimar était profondément troublée. Lorsque la constitution a été établie pour la première fois, de nombreux Allemands étaient très méfiants à l’égard du nouveau gouvernement et les extrémistes de gauche et de droite ont rejeté l’autorité de la république, sapant son efficacité. Alors que le gouvernement était théoriquement une coalition composée de nombreux partis politiques, il était assailli de toutes parts, ce qui rendait difficile l’affirmation de son autorité.
En plus d’être en difficulté politique depuis le début, la République de Weimar a également fait face à de sérieux défis financiers. L’inflation en Allemagne a grimpé en flèche au début des années 1920, mais s’est finalement stabilisée à grands frais. Cela a été suivi d’un boom économique connu sous le nom de Golden Twenties qui a pris fin lorsque la Grande Dépression a frappé en 1929. La combinaison de la récession et d’une politique économique d’austérité sévère pour payer les réparations de la Première Guerre mondiale a conduit à la déflation et à la spirale chômage, et à un moment donné, six millions d’Allemands étaient au chômage. Les citoyens sont devenus de plus en plus agités et en colère, et Adolf Hitler en a profité une fois qu’il a prêté serment en tant que chancelier le 30 janvier 1933. Moins d’un mois plus tard, le bâtiment du Reichstag a été ravagé par un incendie d’origine mystérieuse, et Hitler a effectivement pris le contrôle, supprimer les partis politiques d’opposition sous la conduite de la sécurité publique et transformer la république en dictature.
En apprenant la montée au pouvoir d’Hitler et les événements qui ont suivi, de nombreuses personnes s’étonnent que le peuple allemand ait permis à Hitler de détruire efficacement la République de Weimar et de prendre le contrôle de l’Allemagne. Cependant, la montée d’Hitler doit être considérée dans son contexte. Il a promis au peuple allemand qu’il mettrait fin à l’inflation, au chômage et à la violence politique, affirmant même notamment que ce dont l’Allemagne avait besoin était une dictature, et de nombreux Allemands ont tenu ces promesses lorsqu’ils ont afflué pour voter pour lui. Pour un peuple aux prises avec le chaos économique, social et politique sous la République de Weimar, Adolf Hitler semblait avoir beaucoup à offrir, et alors que de nombreux Allemands ont regretté plus tard leur soutien à Hitler, ils ont également souligné qu’ils avaient l’impression qu’ils n’avaient pas le choix. .