La restitution extraordinaire est une pratique d’une légalité douteuse qui est pratiquée par plusieurs grandes nations occidentales, dont les États-Unis. Il s’agit de transporter illégalement des suspects vers un territoire étranger et est utilisé spécifiquement dans le domaine de la lutte contre le terrorisme. La pratique a de nombreuses critiques virulentes, car elle semble clairement violer les droits de l’homme ainsi que les accords internationaux sur le traitement des prisonniers. Les partisans soutiennent que la restitution extraordinaire est le seul moyen de mettre entre les bonnes mains des informations cruciales et urgentes.
Bien que de nombreuses personnes associent les restitutions extraordinaires à la guerre contre le terrorisme des États-Unis qui a commencé après 2001, la pratique était bien établie au milieu des années 1990. Elle a en fait été autorisée et développée grâce à un décret signé par le président Bill Clinton, qui était sans aucun doute conscient du terrain juridique trouble que le gouvernement des États-Unis allait emprunter en conséquence. La Central Intelligence Agency (CIA) semble être le principal orchestrateur des restitutions extraordinaires.
Il existe plusieurs formes de cette pratique. Dans un cas, un suspect est arrêté dans un pays étranger, essentiellement kidnappé de manière extrajudiciaire sans l’accord ou le consentement du pays d’accueil. Il s’agit d’une violation flagrante de la souveraineté nationale et des accords légaux d’extradition. Une fois capturé, le suspect est emmené dans un autre pays, généralement un pays où la protection des droits humains est plus laxiste, pour y être interrogé. Dans plusieurs cas, cet interrogatoire a clairement inclus la torture, qui n’est pas une méthode légale, éthique ou sensée pour extraire des informations. Dans d’autres cas, des ressortissants étrangers ont été expulsés du sol américain et transportés en secret hors du pays.
En plus d’interroger des personnes dans des circonstances douteuses, les restitutions extraordinaires semblent également être liées à des centres de détention secrets. Le Washington Post a détaillé l’existence de ces soi-disant sites noirs en 2005, dans un article qui traitait également des techniques utilisées pour déplacer les détenus d’un pays à l’autre sans être détectés. Le New Yorker a également contribué à exposer la pratique des restitutions extraordinaires.
Les critiques soutiennent que les preuves obtenues sous la contrainte ne sont pas admissibles devant un tribunal et que, par conséquent, la restitution extraordinaire ne fait pas avancer les enquêtes légales américaines sur la torture. De plus, la torture est illégale aux États-Unis, de sorte que le pays sous-traite essentiellement sa torture aux nations qui la pratiqueront. En outre, il y a eu plusieurs cas bien documentés de restitution de personnes innocentes, qui ont été maintenues au secret pendant des mois ou des années, en violation manifeste de leurs droits humains.