Lorsque l’inventeur Charles Hall a essayé pour la première fois de breveter sa conception d’un lit à eau moderne en 1968, il a rapidement appris que la vérité peut être tout aussi étrange que la (science)fiction. Il s’est avéré que l’écrivain de science-fiction Robert Heinlein, auteur de romans tels que Stranger in a Strange Land et Starship Troopers, avait déjà décrit les lits d’eau dans plusieurs de ses œuvres. Même si les créations littéraires de Heinlein n’ont jamais existé, l’Office américain des brevets a d’abord refusé à Hall un brevet en raison de l’existence des descriptions détaillées de Heinlein. Heinlein, qui avait été hospitalisé pendant des mois pour une tuberculose pulmonaire dans sa jeunesse, a écrit en détail sur un lit plus confortable rempli d’eau. En 1971, Hall a finalement obtenu un brevet pour son invention, qu’il a décrite comme un « support liquide pour le corps humain ».
Faire des vagues avec des matelas à eau :
En 1833, bien avant Hall et le lit à eau moderne, le médecin et inventeur écossais Neil Arnott a rempli une toile en caoutchouc avec de l’eau du bain pour prévenir les escarres chez les patients hospitalisés.
À son apogée dans les années 1980, l’industrie des lits à eau valait 2 milliards de dollars américains ; environ un matelas sur quatre vendu était un matelas à eau.
Un lit à eau king-size dans les années 1980 pouvait peser jusqu’à 1,600 726 livres (XNUMX kg). La plupart des propriétaires n’autorisent toujours pas les lits à eau en raison du risque de dommages.