Lorsqu’il s’agit d’écrire l’histoire olympique, il existe une variété de records et de statistiques que les athlètes s’efforcent d’égaler. Cependant, certains qui font le voyage vers les Jeux Olympiques créent un héritage différent qui leur est propre. Ce fut certainement le cas du nageur Eric Moussambani lors des Jeux olympiques d’été de 2000 à Sydney, en Australie.
Le parcours d’Eric Moussambani vers les Jeux olympiques ne s’est pas conformé aux méthodes d’entraînement traditionnelles que la plupart des athlètes doivent suivre pour se qualifier pour leurs épreuves. En effet, plutôt que de commencer sa formation dès son plus jeune âge, le jeune nageur équato-guinéen n’a repris son sport que huit mois avant le début des Jeux de 2000. Son inclusion dans les rangs des athlètes à Sydney était due à un nouveau programme qui avait été conçu pour encourager l’expansion du sport dans les pays en développement du monde entier. Ainsi, Moussambani n’était pas tenu de satisfaire aux qualifications minimales auxquelles les participants olympiques sont généralement tenus. Au lieu de cela, il a été élu pour participer au concours à la suite d’un tirage au sort parmi divers espoirs d’un certain nombre de pays en développement.
Le nageur olympique est né en Guinée équatoriale le 31 mai 1978 et n’a commencé à nager qu’en janvier 2000. Il est entré aux Jeux olympiques de Sydney sans avoir jamais vu une piscine olympique de 160 pieds (50 mètres) auparavant. Son entraînement s’était déroulé dans une piscine d’hôtel de 66 pieds (20 mètres) avec des voies non balisées. Il devait nager le 100 mètres nage libre avec les nageurs Karim Bare et Farkhod Oripov. L’épreuve de style libre a cependant pris une tournure étrange, lorsque Bare et Oripov ont été disqualifiés au début de la course pour faux départs. Cela a laissé Moussambani seul pour terminer l’épreuve du 100 mètres.
Il a fallu à Eric Moussambani un total d’une minute et 52.72 secondes pour parcourir l’ensemble des 100 mètres, soit le double de la distance de sa plus longue course avant les Jeux Olympiques. Son temps l’a placé à plus d’une minute de plus que les nageurs les plus rapides et à sept secondes de plus que le record du monde établi par Pieter van den Hoogenband au 200 mètres. Cependant, ce n’était pas seulement un record personnel pour Moussambani, cela a également établi un record national dans son pays d’origine. Le nageur wild card a continué à s’entraîner dans son sport et espérait revenir aux Jeux olympiques de 2004. Malheureusement, il a rencontré un incident concernant son visa qui l’a empêché de participer. Il était également absent des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, en Chine.