HP Lovecraft (1880-1937) est un célèbre auteur américain d’horreur, de fantasy et de science-fiction. L’auteur d’horreur Stephen King a qualifié Lovecraft de plus grand praticien du conte d’horreur classique du vingtième siècle, mais cela est trompeur, car les contes de HP Lovecraft étaient tout sauf classiques. Il est à l’origine du concept d' »horreur cosmique » – l’idée que l’univers est incompréhensible pour l’esprit humain et est fondamentalement étranger. Comprenez-le assez bien et vous risquez de devenir fou, comme la plupart des protagonistes de ses histoires. La vision du monde profondément pessimiste et cynique de HP Lovecraft apparaît dans la plupart de ses écrits.
HP Lovecraft a eu un lectorat limité au cours de sa vie et est mort pauvre. Mais dans les décennies qui ont suivi sa mort, son travail est devenu beaucoup plus populaire et il est aujourd’hui considéré comme l’un, sinon l’écrivain d’horreur le plus influent du XXe siècle. Ses œuvres, dont plus d’une centaine de nouvelles, ont influencé d’innombrables livres, films, romans, musique, bandes dessinées et dessins animés. Il est surtout connu pour son Cthulhu Mythos, une série d’histoires vaguement liées avec des points communs dans la mythologie – d’anciens dieux et êtres maléfiques qui menaçaient les êtres humains dans certaines circonstances, comme le terrain d’une église abandonnée dans le noir au milieu d’une tempête. Une autre caractéristique commune à beaucoup de ses histoires sont les références au Necronomicon, un livre ancien rempli de rites et d’incantations pour invoquer des démons.
Il existe plusieurs thèmes communs à travers le travail de HP Lovecraft qui l’ont rendu unique et mémorable. Beaucoup de ces caractéristiques ont ensuite été fréquemment copiées dans des histoires d’horreur de tous bords, souvent par des auteurs qui ne sont même pas conscients de leur auteur. Ces concepts sont les connaissances interdites, les influences non humaines sur l’humanité, la culpabilité héritée, la civilisation menacée et les risques d’une ère scientifique. Lovecraft a vécu à une époque où les connaissances scientifiques et technologiques se développaient rapidement, et il était palpable à quel point les humains en savaient peu. Il l’a utilisé à son avantage dans ses récits, où les investigations scientifiques ont parfois dévoilé bien plus que ses protagonistes n’auraient pu l’imaginer.
Certaines des histoires les plus populaires de Lovecraft étaient Dagon, Une couleur hors de l’espace, L’ombre hors du temps et At the Mountains of Madness.