L’idiome parier sur la ferme est souvent précédé de mots de prudence, comme dans Je ne parierais pas la ferme sur cette nouvelle invention si j’étais vous ou Il pourrait vous offrir le poste, mais ne pariez pas la ferme sur il. » Cela signifie littéralement risquer pratiquement tout sur un seul investissement, idée ou opportunité. Dans certaines circonstances, un tel comportement de prise de risque est payant, comme dans le cas d’investir ses économies dans une petite entreprise informatique appelée Microsoft. À d’autres moments, cependant, cela signifie perdre la ferme lorsque l’opportunité apparemment sans risque se brise.
Plusieurs fois, une personne utilisera l’idiome lorsqu’un résultat semble être garanti ou inévitable. Peu d’investisseurs parieraient volontiers la ferme sur un concept commercial risqué ou non éprouvé, mais certaines opportunités sont tout simplement trop potentiellement lucratives ou sans risque pour les laisser passer. En échange de la prise d’un risque financier important, il peut y avoir une récompense financière très importante pour le preneur de risque. Un courtier en valeurs mobilières ou un autre analyste financier peut suggérer qu’un investisseur potentiel mise tout sur une action très prometteuse, ou un agent immobilier pourrait conseiller à un client de dépenser beaucoup pour un bien de valeur.
Il y a aussi un côté négatif à l’idiome, cependant. Certaines opportunités d’investissement ou propositions commerciales sont si lourdes d’incertitudes ou de risques qu’il est conseillé aux gens de ne pas parier la ferme sur elles. Investir la totalité ou la quasi-totalité de sa fortune personnelle dans une entreprise non prouvée ou spéculative peut avoir des résultats désastreux. Une personne devrait donc toujours demander des conseils professionnels ou faire ses propres recherches avant de parier toute la ferme sur quoi que ce soit. Une fois que la ferme est perdue, elle peut être perdue pour de bon.
Certains jeux de hasard et de cartes offrent aux joueurs la possibilité de miser la ferme sur une main prometteuse ou sur des gains à forte cote. Dans le jeu de poker Texas Hold ‘Em, par exemple, un joueur qui a peu de jetons de mise mais qui détient une main forte peut littéralement faire tapis, ce qui signifie qu’il mise tous ses gains sur le résultat d’un seul tour. . Les joueurs professionnels font rarement tapis à moins que les chances de gagner soient exceptionnellement élevées. Gagner une grosse main est souvent une question d’équilibre entre le risque et la récompense, et il y a en effet des moments où il est payant de parier la ferme sur une opportunité prometteuse.